"Cậu ấy gọi và nói chuyện với tôi khoảng một giờ đồng hồ sau thất bại ở Miami. Tôi nói cần bốn ngày suy nghĩ, và sau đó đưa ra điều kiện cho cậu ấy", HLV Vajda tiết lộ lý do quay lại làm HLV của Djokovic.
Khi được hỏi một trong các điều kiện có phải là chấm dứt quan hệ giữa Djokovic với trợ lý tâm linh Pepe Imaz, Vajda đáp: "Đó là một trong các điều kiện nhưng không phải điều kiện số một. Tôi đặt ra các quy tắc và kế hoạch cho những tháng tiếp theo. Chúng tôi bắt đầu thực hiện nó ở Barcelona, khi có đầy đủ đội ngũ".
HLV Marian Vajda (phải) bắt Djokovic phải chia tay trợ lý Pepe Imaz (trái) trước Wimbledon 2018 - giải đấu mà tay vợt Serbia lên ngôi vô địch. Ảnh: Tennis.com.
Pepe Imaz hợp tác với Djokovic vào cuối năm 2016, thời điểm tay vợt 31 tuổi bắt đầu sa sút. Cựu tay vợt người Tây Ban Nha đóng vai trò như một trợ lý tinh thần và tâm linh của Nole. Imaz được biết đến với khả năng khai mở tư tưởng, gỡ bỏ mâu thuẫn tâm lý bằng triết lý “hòa bình và tình yêu”. Nhưng ông nhanh chóng thành cái gai trong mắt Boris Becker, dẫn đến việc HLV người Đức chia tay Djokovic vào tháng 12/2016.
Djokvoic, sau đó, hợp tác với Andre Agassi và Radek Stepanek, đồng thời giữ lại Imaz trong đội ngũ huấn luyện. Nhưng thành tích trên sân của anh vẫn tệ hại cho tới trước khi tái hợp thầy cũ Vajda.
Djokovic nhiều lần tham dự các buổi chia sẻ tâm linh và ngồi thiền cùng Pepe Imaz. Ảnh: TennisUSA.
"Novak phải hiểu hơn về con người anh ấy và hiểu quần vợt là môn thể thao của tốc độ và sức mạnh", Vajda chia sẻ. "Chỉ có tập luyện, chứ không phải bất kỳ yếu tố tâm linh nào, mới mang lại kết quả tích cực. Tôi muốn Imaz ra đi vì nhận thấy ông ta đang đối xử với quần vợt như triết học".
Imaz không xuất hiện trên hàng ghế huấn luyện của Djokovic tại Wimbledon, nhưng chưa có thông báo dừng hợp tác giữa hai người. “Tôi đã ra điều kiện và Nole chấp nhận”, Vajda khẳng định. “Tôi đã chứng minh việc tăng cường thể lực và cơ bắp bằng những bài tập khắc nghiệt mang tới hiệu quả ở Wimbledon”.
Trong lần tái hợp này, HLV Vajda mang theo ê kíp cũ gồm chuyên gia thể lực Gebhard Phil-Gritsch và các trợ lý. Ông từng có hơn 10 năm chỉ bảo Djokovic, giúp anh trở thành tay vợt số một thế giới và giành 13 Grand Slam. Trong giai đoạn Boris Becker dẫn dắt Nole, Vajda vẫn đóng vai trò HLV thứ hai.
Nhân Đạt