"Mỗi khi nói đến Roland Garros, chúng ta phải nói về Rafael Nadal", Djokovic nói trong cuộc họp báo trước giải hôm 20/5. "Nadal luôn là ứng viên hàng đầu, dù Carlos Alcaraz đã chơi rất tốt năm nay. Tôi cũng khao khát danh hiệu này như bất kỳ ai khác. Có rất nhiều ứng viên vô địch".
Nadal và Djokovic gặp nhau ở sân tập Roland Garros hôm 20/5. Ảnh: ATP
Djokovic chuẩn bị hoàn hảo cho Roland Garros khi vô địch Rome Masters với thành tích không thua set nào. Anh trước đó vào chung kết Serbia Open và bán kết Madrid Open. Nadal thì chỉ chơi 5 trận từ đầu mùa đất nện, không vào bán kết giải nào. Lần đầu tay vợt Tây Ban Nha tới Roland Garros mà chưa có danh hiệu ở mặt sân sở trường.
"Roland Garros đòi hỏi khắt khe về thể lực, sự bền bỉ, tinh thần chiến đấu. Đó là điểm mạnh của Nadal", Djokovic nói thêm. "Tôi tự tin vào bản thân, bởi tôi cũng có cảm xúc tốt khi đến đây tuần qua. Tôi cần vài giải đất nện để đạt trạng thái tốt nhất và tôi nghĩ danh hiệu ở Rome là hoàn hảo. Tôi từng vô địch Roland Garros, điều đó cũng mang tới tự tin".
Djokovic hai lần hạ Nadal ở Roland Garros, tứ kết năm 2015 và bán kết 2021. Anh vô địch năm ngoái sau khi thắng ngược "Vua đất nện" trong bốn set, rồi thắng ngược Stefanos Tsitsipas trong năm set. Djokovic chỉ chơi năm giải từ đầu năm, sau quãng nghỉ dài đầu năm do không tiêm phòng. Trong thời gian đó, Nadal vô địch Australia Mở rộng để bứt lên độc chiếm kỷ lục 21 Grand Slam.
Nadal không nghĩ bản thân là ứng viên vô địch sáng giá nhất Roland Garros. Anh nói: "Tôi có phải ứng viên hàng đầu không? Không hề. Tôi chỉ là một trong các ứng cử viên như nhiều người khác. Tôi đến đây để thi đấu. Nếu tôi không tin bản thân có thể vô địch, tôi sẽ không ở đây. Bạn không thể biết điều gì sẽ xảy ra trong thể thao".
Nadal chỉ là hạt giống số 5 ở Roland Garros năm nay, sau khi không bảo vệ được danh hiệu ở Rome. Anh cùng nhánh tứ kết với Djokovic và bán kết với Alcaraz. "Vẫn còn chặng đường dài để nghĩ về trận tứ kết với đối thủ tiềm năng là Djokovic", Nadal nói thêm. "Đây là Grand Slam và bạn không thể tính toán trước điều gì. Tôi chỉ tập trung cho trận mở màn".
Nadal, Djokovic và Alcaraz đã gặp nhau trên sân tập hôm 20/5. Chủ nhân 13 danh hiệu Roland Garros trước đó tập với Tsitsipas trong ngày đầu ở Paris. Nadal lạc quan về chấn thương bàn chân tái phát tại Rome hai tuần trước. Anh nói: "Chuyện xảy ra ở Rome đã xảy ra với tôi hàng ngày. Về tinh thần, nó không ảnh hưởng đến tôi. Tôi hy vọng nó sẽ không tác động đến phong độ của tôi ở trận tới".
Nadal gặp Jordan Thompson ở vòng một Roland Garros vào 23/5. Djokovic thì thi đấu từ 22/5, gặp Yoshihito Nishioka.
Vy Anh (theo Marca)