Sau khi thắng vòng ba Australia Mở rộng hôm 19/1, Djokovic nhận được câu hỏi trong cuộc họp báo về việc liệu có đối thủ nào từng khuyên bảo hay chỉ trích anh về tính cách có phần ngông cuồng khi còn trẻ. Tay vợt Serbia đáp: "Tôi biết chắc chắn Federer không thích cách cư xử của tôi khi đó".
Theo Djokovic, Federer là tên tuổi lớn nhất anh biết khi gia nhập ATP Tour năm 2003. "Tôi nghĩ cách tôi thể hiện bản thân khi đó không hợp với Federer chút nào", Chủ nhân 24 Grand Slam tiết lộ. "Tôi không biết những tay vợt khác cảm thấy ra sao. Có lẽ tôi không phải mẫu người các tay vợt hàng đầu khi đó ưa thích, vì tôi không ngại nói về mục tiêu trở thành người giỏi nhất".
Djokovic thắng Federer bốn trong năm trận chung kết Grand Slam, trong đó có trận chung kết kinh điển Wimbledon 2019 mà anh cứu hai match-point. Ảnh: ATP
Djokovic xuất hiện khi Federer và Nadal bắt đầu thiết lập kỷ nguyên song mã. Năm năm sau khi ra mắt ATP, Djokovic đoạt Grand Slam đầu tiên tại Australia Mở rộng 2008 để phá vỡ chuỗi 11 Grand Slam liên tiếp về tay cặp đôi Federer – Nadal. Tay vợt Serbia sau đó phải chờ thêm ba năm để có Grand Slam thứ hai, rồi mở ra thập kỷ thành công rực rỡ với thêm 19 Grand Slam.
Federer giải nghệ tháng 9/2022 tại sự kiện đồng đội Laver Cup, nơi Djokovic và các thành viên còn lại của "Big 4" đều có mặt.
Djokovic thừa nhận bản thân quá tự tin, đến mức có người nghĩ anh trơ tráo. Nhưng tay vợt 36 tuổi khẳng định tôn trọng mọi đối thủ. Anh nói: "Tôi chưa bao giờ thiếu tôn trọng ai. Bất cứ khi nào bắt đầu trận, hoặc kết thúc trận, tôi đều chào và chúc mừng họ. Sự tôn trọng là thứ tôi được dạy dù bất kỳ chuyện gì xảy ra".
Djokovic sau đó được hỏi về quan hệ với Ben Shelton, tài năng trẻ Mỹ từng khiến anh "nóng mắt" ở Mỹ Mở rộng 2023. Djokovic khi đó đã lặp lại hành động mừng chiến thắng của đàn em, và cho rằng đối thủ 21 tuổi thiếu tôn trọng anh. Shelton là tay vợt cá tính, không ngại thể hiện bản thân bằng những hành động quyết liệt trên sân và có phần giống Djokovic thời trẻ.
"Tôi thực sự không bận tâm về mức độ tự tin của Shelton", Nole cho biết. "Tôi ủng hộ 100% cầu thủ trẻ ra sân với niềm tin về thách thức mà họ có thể tạo ra. Nhưng vẫn có ranh giới giữa điều đó và sự tôn trọng mà họ không nên vượt qua".
Shelton lỡ cơ hội tái đấu Djokovic ở vòng bốn Australia Mở rộng năm nay, sau khi thua đàn anh Adrian Mannarino sau năm set hôm 19/1. Djokovic thắng cả bốn lần gặp Mannarino trước đây.
Vy Anh