"Tôi nghĩ Djokovic là số một về tinh thần thi đấu", Paul nói trong cuộc phỏng vấn bên lề giải Masters 1000 ở Indian Wells hôm 14/3. "Tâm lý của anh ấy đạt tới cấp độ khá điên rồ. Djokovic xử lý mọi tình huống, mọi khoảnh khắc lớn trong các trận lớn tốt hơn tất cả".
Paul muốn sao chép tâm lý thi đấu của Djokovic, người đang là kỷ lục gia Masters 1000 với 38 danh hiệu. Ảnh: ATP
Paul lần đầu gặp Djokovic ở bán kết Australia Mở rộng 2023. Tay vợt Mỹ chơi tốt ở set một khi thua 5-7. Nhưng anh sau đó chỉ thắng được ba game ở hai set còn lại. "Thành thật mà nói, cú quả của Djokovic không vượt trội nhóm các tay vợt mạnh. Nhưng khác biệt tâm lý của anh ấy rất lớn".
Paul thừa nhận bản thân muốn bắt chước Djokovic. Tay vợt 25 tuổi nói: "Nếu muốn vươn đến đẳng cấp cao nhất, bạn phải sở hữu sức mạnh tinh thần như Djokovic. Tôi đã cố cải thiện điều này trong thời gian dài và sẽ tiếp tục làm thế".
Tâm lý không tốt khiến Paul thua ngược Felix Auger-Aliassime ở vòng bốn BNP Paribas Open tối 14/3. Paul thắng set đầu 6-3, rồi thua với tỷ số tương tự ở set hai. Trong set cuối, Paul dẫn 6-5 và 40-0 nhưng không thể kết thúc trận đấu. Anh lỡ tổng cộng sáu match-point, rồi gác vợt 6-8 ở tie-break.
Bên cạnh Auger-Aliassime, tứ kết BNP Paribas Open chỉ còn ba người khác trong top 8 hạt giống. Tay vợt Canada sẽ đấu hạt giống số một Carlos Alcaraz trong trận đấu muộn ngày 16/3, cùng ngày với trận Taylor Fritz gặp Jannik Sinner. Trước đó một ngày, Daniil Medvedev sẽ đấu Alejandro Davidovich Fokina, còn Cameron Norrie tranh vé bán kết với Frances Tiafoe.
Vy Anh