Djokovic lần thứ 11 vào bán kết Australia Mở rộng, trong bối cảnh đã vô địch cả 10 lần trước. Tay vợt Serbia chỉ ba lần dừng bước ở tứ kết, với lần gần nhất cách đây đã 10 năm.
Taylor Fritz có một vài điểm sáng trong lối chơi như mong muốn trước trận. Anh trở thành tay vợt đầu tiên cứu 15 break-point liên tiếp trước Nole, gồm ba điểm trong game đầu trận dài 16 phút. Fritz có 63 điểm winner, hơn 11 điểm so với đàn anh. Nhưng những cải thiện đó chưa đủ để tay vợt cao 1m96 cản bước kỷ lục gia Grand Slam.
Djokovic cứu bóng trong trận tứ kết Australia Mở rộng với Fritz trên sân Rod Laver Arena chiều 23/1. Ảnh: ATP
Fritz trải qua ngày giao bóng dưới kỳ vọng. Anh kiếm được 16 cú ace, ít hơn Djokovic bốn điểm và chỉ đạt tỷ lệ giao bóng một 58%. Tỷ lệ ghi điểm từ giao bóng một của anh là 66%, kém xa 82% của Djokovic. Trong hầu hết các thời điểm quan trọng, Djokovic giao bóng hay hơn. Fritz chỉ ghi 13 điểm trong 72 lần trả giao bóng một của Djokovic.
Tiếc nuối lớn nhất của tay vợt Mỹ là hai break-point bỏ lỡ ở game 12 của set đầu tiên. Fritz đã dẫn 40-15 nhưng phung phí, trước khi thua cách biệt 3-7 trong loạt tie-break vốn là sở trường của Djokovic.
Trận đấu khó hơn cho Djokovic so với lần gặp nhau ở Mỹ Mở rộng năm ngoái. Tay vợt số một thế giới thua game giao bóng đầu set hai và không thể trở lại ở set này. Nhưng hai set cuối là một Djokovic hoàn toàn khác. Anh giao bóng ổn định, tận dụng bốn trong sáu break-point nhờ nâng độ khó cú trả giao.
Djokovic thay đổi nhịp chơi bằng những loạt bóng bền, kết hợp với những cú cắt bóng xoáy. Fritz thì càng chơi càng mất nhịp giao bóng. Chủ nhân sáu danh hiệu ATP vùng lên ở cuối set bốn, thời điểm bị dẫn 2-4. Nhưng anh thua game giao bóng ngay sau khi vừa giành break-point và không còn cơ hội đưa trận đấu vào set năm.
Djokovic khép lại trận đấu sau ba tiếng 45 phút, cũng là trận thắng thứ chín liên tiếp trước Fritz. Anh sẽ gặp Jannik Sinner hoặc Andrey Rublev ở bán kết diễn ra ngày 25/1.
Vy Anh