Sau khi hạ Jiri Lehecka 6-3, 6-4, 7-6(4) chiều 19/1, Djokovic thu dọn đồ đạc và rời sân, thay vì đứng lại trả lời phỏng vấn. Tay vợt Serbia chỉ cầm micro của huyền thoại Mỹ Jim Courier để nói lời cảm ơn khán giả, trước khi quay lưng bỏ đi.
"Tôi không có vấn đề gì với Courier", Djokovic nói trong phòng họp báo sau đó. "Nhưng tôi không muốn trả lời kênh Channel 9 vì họ đã xúc phạm tôi và các CĐV Serbia. Họ là đơn vị sở hữu bản quyền giải, và đây là cách tôi đáp trả họ".
Djokovic trả micro cho cựu tay vợt Jim Courier, rồi bỏ đi, sau trận thắng Lehecka trên sân Rod Laver, Melbourne hôm 19/1. Ảnh: Reuters
Trước trận đấu của Djokovic và Lehecka ít phút, phóng viên của Channel 9 là Tony Jones đã đứng bên ngoài sân để đưa tin về không khí cổ vũ của đám đông cầm cờ Serbia. Phóng viên kỳ cựu này đã nhại lại các giai điệu bài hát cổ vũ Djokovic và chế nhạo tay vợt thành công nhất lịch sử bằng một số câu hát như "Novak được đánh giá quá cao", "Novak là kẻ hết thời" hay "Novak là kẻ thất bại, hãy ném anh ta ra ngoài". Jones ám chỉ vụ Djokovic bị đuổi khỏi Australia vì không tiêm vaccine ba năm trước, nhưng nói rằng ông chỉ đùa giỡn và từ chối đưa ra lời xin lỗi cá nhân.
Vụ việc nhanh chóng đến tai Craig Tiley, giám đốc điều hành Australia Mở rộng. Ngay khi Djokovic không trả lời phỏng vấn trên sân, ông Tiley đã gặp trực tiếp tay vợt Serbia nói chuyện. "Tôi bảo với ông ấy: 'Nếu các vị muốn phạt tôi, không sao cả, tôi chấp nhận'. Tôi cảm thấy mình cần phải làm như vậy", Nole nói.
Trước phản ứng của Djokovic, vài giờ sau trận đấu, Jones và Channel 9 gửi lời xin lỗi trực tiếp đến Djokovic. Tay vợt 37 tuổi sau đó đăng một đoạn video lên mạng xã hội, nói rằng anh sẽ bỏ qua và tham dự những buổi phỏng vấn tiếp theo.
Hành động của một phóng viên gạo cội như Jones đã bị những người yêu mến Djokovic phản ứng. Chủ nhân 24 Grand Slam cũng nhận được sự ủng hộ của đàn em thân thiết Nick Kyrgios. Trên trang cá nhân, tay vợt Australia đăng lại video của Jones và gọi ông là "gã hề", đồng thời kêu gọi một án phạt với phóng viên Channel 9.
Phóng viên Tony Jones đưa tin về không khí cổ vũ của CĐV Serbia hôm 19/1. Ảnh chụp màn hình
Channel 9 thuộc tập đoàn Nine Network, là một trong ba mạng truyền hình thương mại lớn nhất Australia. Kênh này độc quyền Australia Mở rộng 2025, bao gồm các trận vòng loại và giải trẻ. Họ mời nhiều ngôi sao tham gia bình luận và đưa tin xuyên suốt giải, như Courier, John McEnroe, Lleyton Hewitt hay Jelena Dokic.
Với chiến thắng trước Lehecka, Djokovic lần thứ 15 vào tứ kết các giải Grand Slam sân cứng, san bằng kỷ lục của Roger Federer. Anh đang sở hữu kỷ lục rất khó phá là 10 lần toàn thắng chung kết Australia Mở rộng. Tuy nhiên, ngay ở giải major thành công nhất, Djokovic vẫn không chiếm được tình cảm của toàn bộ đám đông. Anh thường xuyên bị la ó trong các trận đấu đã qua, trước khi bị phóng viên Jones mỉa mai.
Djokovic sẽ lần thứ tám gặp Carlos Alcaraz, khi họ chơi trận tứ kết Australia Mở rộng vào ngày mai 21/1. Đây mới là lần đầu hai người chạm trán tại Melbourne, sau những màn so tài nảy lửa ở Roland Garros và Wimbledon những năm qua. Nole dẫn 4-3 về đối đầu, nhưng thua hai trong ba lần gần nhất, trong đó có hai trận chung kết Wimbledon liên tiếp.
Vy Anh