Tham vọng vô địch mỗi giải Masters 1000 từ ba lần trở lên của Djokovic bất thành, khi anh lần thứ hai liên tiếp thua Tabilo trong chưa đầy một năm. Tabilo, người từng hạ Djokovic ở Rome Masters năm ngoái, trở thành tay vợt thứ chín trong lịch sử đánh bại Djokovic trong cả hai lần gặp đầu tiên, bên cạnh những tên tuổi như Rafael Nadal hay Roger Federer.
Đang sa sút phong độ, Tabilo vẫn cho thấy anh là đối thủ kỵ giơ với Nole - người thắng liền 10 trận đất nện trước khi gặp đối thủ Chile. Djokovic khởi đầu tốt khi sớm tận dụng break-point trong game đầu, nhưng lép vế trong phần còn lại trận đấu trước tay vợt thuận tay trái. Nole mắc tới 29 lỗi tự đánh hỏng, gần gấp đôi Tabilo, trong khi chỉ có số winner tương đương đàn em.
Djokovic thất vọng sau một điểm thua ở trận gặp Tabilo, ở vòng hai Monte Carlo Masters, trên sân Rainier III, Monaco hôm 9/4. Ảnh: Reuters
Lần thứ ba trong bốn giải gần nhất Djokovic bị loại ngay trận đầu, sau các trận thua Matteo Berrettini ở Doha và Botic Van De Zandschulp tại Indian Wells. "Tôi biết đối thủ khó chơi và bản thân có thể sẽ đánh không tốt. Nhưng tệ đến mức này thì tôi không ngờ tới", Djokovic nói sau trận. "Cảm giác này thực sự rất tồi tệ, và tôi xin lỗi tất cả những người đã phải chứng kiến màn trình diễn của tôi".
Djokovic tiếp tục lỡ hẹn với danh hiệu thứ 100. Anh sẽ tiếp tục hành trình mùa sân đất nện tại Madrid Masters - nơi Nole dự kiến sẽ tái hợp với HLV Andy Murray. Ở Monte Carlo, người đồng hành với tay vợt Serbia là em trai Marko Djokovic.
Carlos Alcaraz, người thua Nole 4-6 ở set đấu tập trước giải, giành quyền vào vòng ba Monte Carlo Masters, khi thắng ngược 3-6, 6-0, 6-1 trước Francisco Cerundolo.
Trận thắng thứ 68 giúp Alcaraz vượt qua cựu ngôi sao Andy Roddick để lấy vị trí thứ ba trong danh sách những tay vợt nam thắng nhiều nhất ở hệ thống Masters 1000 trước khi sang tuổi 22. Hai người đứng trên Alcaraz trong danh sách là Rafael Nadal (110 trận) và Novak Djokovic (75).
Alcaraz mừng chiến thắng trước Cerundolo, ở vòng hai Monte Carlo Masters, trên sân Rainier III, Monaco hôm 9/4. Ảnh: Reuters
Diễn biến trận đấu cho thấy Alcaraz đã thể hiện xuất sắc khả năng thay đổi chiến thuật. Sau khi thua set đầu vì để Cerundolo làm chủ cuộc chơi bằng những game giao hiệu quả và tiến vào trong sân dứt điểm, Alcaraz đã đổi cách trả bóng trong set hai. Những cú trả có điểm rơi khó, với tốc độ nhanh hơn giúp Alcaraz đạt tỷ lệ 44% trả bóng một thành công, làm điểm tựa cho việc thắng 12 trong 13 game cuối, trong đó có bảy game thắng liên tiếp từ đầu set hai.
Tay vợt số 22 thế giới Cerundolo không phải đối thủ dễ chịu. Trước trận này, anh hoà 14-14 khi đối đầu top 10 và chỉ thua 2-3 khi gặp top 3. Thành tích thắng 17 trận từ đầu năm của Cerundolo là tốt nhất ATP Tour, ngang với Alex de Minaur. Nhưng Cerundolo thua Alcaraz cả hai lần gặp, mới nhất là tứ kết BNP Paribas Open.
Giao bóng bất ổn vẫn là điểm yếu của Alcaraz khi anh đối mặt bốn break-point ở set hai, bao gồm hai điểm trong game giao đầu tiên. Nhưng những pha dứt điểm quyết đoán từ cú thuận tay uy lực và sự biến hoá từ cuối sân đã giúp tay vợt 21 tuổi cứu toàn bộ bốn điểm này. Ở set ba, Alcaraz không cho Cerundolo cơ hội bẻ game, vượt lên dẫn 5-1 nhờ tận dụng hai break-point liên tiếp. Dù đối thủ Argentina nỗ lực cứu hai match-point ở game cuối, Alcaraz vẫn dứt điểm thành công bằng một cú bỏ nhỏ để thắng chung cuộc.
Dự Monte Carlo Masters từ năm 2022 nhưng đây mới là lần đầu Alcaraz thắng trận tại giải đấu này. Tay vợt sở hữu 4 Grand Slam không dự giải hai năm gần nhất do chấn thương. Anh đã chơi 100 trận trên mặt sân bụi đỏ và thắng 82 trong số đó. Tỷ lệ thắng 82% của anh chỉ kém Nadal (91%) và Bjorn Borg (86%), đồng thời nhỉnh hơn Djokovic (81%).
Đối thủ ở vòng ba của Alcaraz là tay vợt chơi từ vòng loại Daniel Altmaier. Tay vợt Đức đang trở thành ngựa ô của giải khi lần lượt hạ Felix Auger-Aliassime và Richard Gasquet ở hai vòng đầu.
Vy Anh