Đạo diễn Phan Gia Nhật Linh cho biết không dễ tuyển vai người đóng Trịnh Công Sơn. Anh nghiên cứu nguồn tư liệu gia đình cố nhạc sĩ cung cấp suốt hai năm, phỏng vấn những người thân cận nhất với ông, từ đó mới ra thông báo casting. Gần một năm, anh chọn diễn viên trên cả nước nhưng vẫn bế tắc. Sau đó, anh gặp Avin Lu ở vòng thử vai. Khi Avin Lu cầm guitar lên và hát, đạo diễn quyết định chọn vì thấy anh có tố chất nghệ sĩ.
Avin Lu vào vai Trịnh Công Sơn thuở đôi mươi trong "Em và Trịnh". Ảnh: Galaxy.
Sau khi tuyển, đạo diễn đề nghị Avin Lu đào sâu tìm tòi nhân vật thêm. Diễn viên phải chuyển lên Đà Lạt sống một mình hai tháng, trải nghiệm cảm giác cô đơn khi sáng tác như nhạc sĩ sinh thời. Anh cũng tập nói giọng Huế, luyện viết thư và ký chữ giống như cố nhạc sĩ. Theo đạo diễn, khi xem video Avin Lu diễn xuất ở vòng casting, ca sĩ Trịnh Vĩnh Trinh - em gái Trịnh Công Sơn - khóc vì thấy diễn viên có nhiều nét giống người anh quá cố. Avin Lu sinh năm 1995, tên thật là Lương Anh Vũ, từng thi The Voice 2018, nằm trong đội ca sĩ Tóc Tiên. Gần đây, anh đóng chính trong phim Sài Gòn trong cơn mưa.
Trước đó, êkíp giới thiệu các diễn viên đóng vai Bích Diễm, Dao Ánh - đôi chị em từng yêu cố nhạc sĩ thời trẻ. Vai danh ca Thanh Thúy - bóng hồng đầu tiên trong nhạc Trịnh - do Phạm Nhật Linh, sinh năm 2001, hóa thân.
Phim Em và Trịnh được bấm máy vào đầu tháng 11, dự kiến ra mắt tháng 12/2021 - nhân dịp 20 năm giỗ Trịnh. Tác phẩm có kinh phí 40 tỷ đồng, chủ yếu đầu tư ở bối cảnh, do phim kéo dài từ thập niên 1960 đến 1990. Đạo diễn Nguyễn Quang Dũng làm tư vấn sản xuất cho phim. Anh là con trai cố nhà văn Nguyễn Quang Sáng - một trong những người bạn thân của Trịnh Công Sơn sinh thời. Gia đình Trịnh Công Sơn cho biết có đóng góp ý kiến cho êkíp về kịch bản nhưng tôn trọng sáng tạo riêng của đạo diễn.
Khánh Ly hát "Xin trả nợ người" (Trịnh Công Sơn sáng tác tặng Dao Ánh). Audio: Youtube Phi Cao.
Kịch bản xoay quanh cuộc đời và âm nhạc Trịnh Công Sơn, trải dài từ những năm ông 20 đến 40 tuổi, trong đó điểm nhấn là chuyện tình giữa cố nhạc sĩ và Michiko Yoshii. Cuối thập niên 1980, khi là sinh viên đại học tại Paris (Pháp), Michiko Yoshii dành tình yêu lớn với nhạc Trịnh. Bà theo đuổi đề tài cao học về âm nhạc phản chiến của Trịnh Công Sơn. Michiko đến Việt Nam để gặp gỡ, sau đó yêu và dự định kết hôn với ông. Tuy nhiên, đám cưới không thành do khác biệt phong tục.
Mai Nhật