"Tôi đặc biệt tự hào về những thành công và danh hiệu mà chúng tôi đã đem về cho câu lạc bộ", chiến lược gia vừa bị sa thải hôm qua - không lâu sau thất bại 0-3 trước Juventus ở lượt trận thứ 5 vòng bảng Champions League - chia sẻ. "Tôi luôn có một niềm đam mê sâu sắc và không bao giờ vơi cạn đối với Chelsea".
Di Matteo thi đấu cho Chelsea từ năm 1996, ghi được 26 bàn trong 175 trận cho đến khi phải giải nghệ vì chấn thương năm 31 tuổi.
Ông bắt đầu sự nghiệp huấn luyện ở MK Dons và West Brom, rồi được mời về làm trợ lý cho HLV Andre Villas-Boas hồi đầu mùa trước. Ngày 4/3/2012, sau khi Chelsea sa thải Villas-Boas, Di Matteo được đôn lên làm HLV tạm quyền.
Sau đó ông bất ngờ đem đến thành công cho đội chủ sân Stamford Bridge, với chiếc Cup FA và đặc biệt là Champions League - danh hiệu mà cả chục năm qua ông chủ Roman Abramovich hao tốn tiền của và công sức nhưng bất thành.
Di Matteo được thưởng bằng bản hợp đồng chính thức có thời hạn 2 năm, và được cấp tiền chiêu mộ một loạt cầu thủ đắt giá như Eden Hazard, Oscar...
Mùa giải này Chelsea khởi đầu khá tốt, thể hiện bằng việc trấn giữ ngôi đầu bảng Ngoại hạng Anh suốt 8 vòng đầu tiên. Nhưng thời gian qua những bất ổn liên tục xuất hiện. 4 trận liên tiếp gần đây họ không biết đến chiến thắng, để rồi bị đẩy xuống thứ 3 trên bảng xếp hạng giải Ngoại hạng Anh.
Tại Champions League, thất bại 0-3 trên sân của Juventus cách đây hai ngày khiến Chelsea rơi xuống vị trí áp chót và không còn quyền tự quyết. Trong loạt trận cuối cùng, nếu Juventus có điểm (hòa hoặc thắng) trước Shakhtar Donetsk, Chelsea sẽ trở thành đội Đương kim vô địch Champions League đầu tiên bị loại ngay ở vòng bảng.
"Tôi luôn cảm thấy vinh dự khi được chỉ định vào vị trí huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ tôi từng thi đấu và luôn chiếm một phần trong trái tim tôi", Di Matteo nói thêm. "Giành chiếc Cup Champions League đầu tiên tại Munich hồi mùa hè là thành tựu lớn nhất trong lịch sử câu lạc bộ và tất nhiên là đỉnh cao sự nghiệp của tôi, tính trên cả phương diện cầu thủ lẫn huấn luyện viên. Đó là một khoảnh khắc tôi sẽ trân trọng suốt đời".
"Tôi cũng muốn cảm ơn tất cả các thành viên trong ban huấn luyện, các cầu thủ và tất nhiên là các cổ động viên Chelsea vì những ủng hộ to lớn và vô điều kiện của họ trong thời gian tôi còn làm việc ở sân Stamford Bridge. Tôi chúc tất cả thành công trong phần còn lại của mùa giải và mãi về sau".
Doãn Mạnh