* Bóng lăn lúc 22h giờ Hà Nội hôm nay, 12/4. Trực tuyến trên VnExpress.
Bên nào cần phải thắng trận derby này hơn?
Kết quả trận này có ý nghĩa quan trọng với cả hai, nhưng Man City có vẻ là đội chịu áp lực phải thắng lớn hơn. Ba điểm ngay trên sân Old Trafford sẽ như tiếp thêm động lực để Man City đốt nóng lại tham vọng kết thúc mùa giải ở vị trí á quân, đồng thời có thể làm vơi bớt áp lực đè nặng lên HLV Pellegrini trong mùa giải trắng tay. Với Man Utd, bất kể vị trí nào trong top bốn cũng là đạt mục tiêu đề ra trước mùa giải này. Nhưng họ chắc chắn cũng quyết thắng không kém để có thể kết thúc chuỗi trận xấu xí thời gian gần đây trước người hàng xóm ồn ào, và củng cố chỗ đứng trong nhóm dự Champions League. Man Utd chưa bao giờ thua liền mạch năm trận trước đối thủ cùng thành phố.
Liệu HLV Manuel Pellegrini có thể tồn tại ở Man City nếu thua trận derby?
Tương lai của HLV người Chile chắc chắn sẽ chỉ được quyết định vào cuối tháng năm, khi mùa giải chệch choạc của Man City khép lại. Nhưng thất bại, nếu xảy ra hôm nay, trước kình địch cùng thành phố sẽ đẩy Chủ tịch Khaldoon al Mubarak tới gần hơn với nút bấm kết thúc triều đại Pellegrini tại sân Etihad. Nếu thua tại Old Trafford tuần này, Man City sẽ bị chính Man Utd bỏ cách tới bốn điểm và nhiều khả năng sẽ phải kết thúc ở vị trí thứ tư. Ba đội đứng đầu Ngoại hạng Anh có vé vào thẳng vòng đấu bảng Champions League mùa tới, đội thứ tư sẽ phải tham gia vòng đấu loại, tiềm ẩn không ít rủi ro.
Chiến thắng sẽ xua tan mọi nghi ngờ kéo dài về Louis van Gaal?
Rất có thể sẽ như vậy. Ba trận thắng liên tiếp trước các đối thủ tầm cỡ Tottenham, Liverpool và Man City vào đúng giai đoạn nước rút của mùa bóng sẽ làm nổi bật khả năng của Van Gaal trong các trận đấu lớn, đồng thời chỉ ra rằng sau một mùa giải của những thử nghiệm, sai sót, và cả một số loay hoay trong lựa chọn đấu pháp cũng như nhân sự, Man Utd đã trở thành một tập thể gắn kết, một cỗ máy vận hành trơn tru. Ngược lại, nếu Man Utd thua trận này, những điều chưa chắc chắn về triết lý bóng đá của chiến lược gia người Hà Lan tại sân Old Trafford sẽ lại nhanh chóng nổi lên.
Đội trưởng Vincent Kompany sẽ vẫn có tên trong đội hình chính của Man City?
Không dễ để quyết định loại đội trưởng khỏi đội hình xuất phát ở một trận đấu lớn, nhưng có cảm giác rằng Man City có lẽ sẽ chơi tốt hơn khi không có sự góp mặt của trung vệ người Bỉ vào thời điểm này. Vincent Kompany vẫn đang trong những năm đỉnh cao của sự nghiệp ở tuổi 29, nhưng các chấn thương thời gian qua dường như đã ảnh hưởng đến cơ thể và cả tâm trí của anh. Anh ngày càng mắc nhiều lỗi phán đoán tình huống.
Martin Demichelis và Eliaquim Mangala không chứng tỏ được sự cạnh tranh vị trí một cách mạnh mẽ nhất, nhưng sự xuất hiện của Kompany trong bảy thất bại của Man City ở 12 trận qua tại mọi đấu trường đã nói lên nhiều điều về bất ổn nơi trung tâm hàng phòng ngự của họ. Trong khi đó, Mangala, trung vệ ngồi dự bị ở trận thua Crystal Palace tuần qua, mới chỉ trải nghiệm ba thất bại trong 24 trận góp mặt ở mùa giải hiện tại.
Derby Manchester nằm ở đâu trong thứ tự các trận đấu lớn nhất của bóng đá Anh?
Thành Manchester đã trở thành một thế lực hùng mạnh thực sự của bóng đá Anh sau khi có thêm sự thăng tiến của Man City. Nơi đây đã trở thành ngôi nhà chung giữ các danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh suốt bốn mùa bóng qua, khi Man Utd và Man City thay nhau đăng quang. Điều đó gần như chắc chắn sẽ không tái hiện ở cuối mùa giải này, khi Chelsea hiện dẫn đầu với cách biệt lớn. Nhưng sự cạnh tranh và thù địch giữa hai đội bóng thành Manchester vẫn luôn nóng bỏng không kém bất cứ cuộc đấu đáng chú ý nào của bóng đá thế giới đương đại. Có lẽ derby Manchester giờ chỉ thua về độ nóng so với cặp đấu Man Utd - Liverpool.
Ngay lúc này cầu thủ nào giỏi hơn, Wayne Rooney hay Sergio Aguero?
Rõ ràng Aguero là tiền đạo tốt hơn, khi kỹ năng di chuyển, các góc dứt điểm đa dạng, và thành tích ghi bàn của chân sút người Argentina đều minh chứng cho điều đó. Nhưng kể từ khi được Van Gaal trả lại vị trí trung phong ưa thích, Rooney đã thi đấu rất hay và hiệu quả, với những màn trình diễn cho thấy anh có thể chơi hay ở bấy kỳ đội bóng nào. Anh dường như đã tiếp cận được phong độ đỉnh cao, ghi tới bảy bàn trong mười trận gần đây cho CLB và đội tuyển Anh, nâng tổng số bàn ghi cho Man Utd mùa này thành 21.
Aguero đã có tổng cộng 23 bàn cho Man City mùa này, nhưng đã không thể xuyên thủng lưới đối phương trong sáu trận anh ra sân gần đây – mạch khô hạn bàn thắng kéo dài suốt từ ngày 24/2. Ngay thời điểm hiện tại, nếu là HLV, bạn chắc hẳn sẽ phải dành sự ưu tiên hơn cho Rooney, dựa theo tiêu chí phong độ. Cả hai tiền đạo này đều có vẻ hợp với các trận derby Manchester. Rooney giữ kỷ lục cầu thủ ghi nhiều bàn nhất trong lịch sử các trận derby Manchester (11), trong khi Aguero cũng đã ghi tới sáu bàn trong bảy trận được góp mặt.
Michael Carrick sẽ đóng vai trò quan trọng như thế nào?
Sự trở lại của tiền vệ này trong đội hình chính của Man Utd với vai trò điểm tựa ngay trước hàng phòng ngự đã góp phần giúp CLB này chơi cân bằng và chắc chắn hơn hẳn. Carrick không có được phong độ tốt nhất trong những trận gặp Man City mấy mùa giải gần đây, và ở trận lượt đi mùa này anh không phát huy được tối đa khả năng khi phải đảm nhận vị trí trung vệ khi vào thay người ở hiệp một. Tuy nhiên, giống như những trận mới đây, lần này cầu thủ 33 tuổi người Anh sẽ có nhiều khoảng trống hơn để hoạt động khi chơi ở vị trí sở trường tiền vệ phòng ngự. HLV Pellegrini nhiều khả năng sẽ không cử riêng ai kiểm soát Carrick bởi anh không thuộc mẫu cầu thủ có thể một mình định đoạt trận đấu, nhưng đây lại cũng chính là điều giúp tiền vệ này có thể thoải mái hỗ trợ Man Utd trong cả phòng ngự lẫn tấn công.
Yaya Toure sẽ thể hiện được đúng khả năng?
Mọi người chỉ có thể hy vọng, bởi tiền vệ người Bờ Biển Ngà đang xuống phong độ. Yaya có thể góp phần tạo ra sự khác biệt cho Man City khi ở đỉnh cao phong độ. Nhưng mùa này anh thi đấu thất thường. Trận này là thời cơ tuyệt vời để anh chứng tỏ nhiều điều.
Man Utd sẽ xử lý được vấn đề liên quan tới Angel di Maria?
Ngay lúc này đội bóng trông có vẻ hoạt động rất cân bằng khi cầu thủ đắt giá người Argentina chỉ được đá dự bị. Bản hợp đồng kỷ lục làng bóng đá Anh vẫn kiến tạo được một số cơ hội mỗi khi vào sân thay người gần đây, nhưng Van Gaal có lẽ vẫn nghiêng về khả năng lặp lại công thức đội hình chiến thắng mấy trận qua. Di Maria sẽ phải tạo được nhiều cơ hội hơn cho đồng đội, và chắc chắn anh cũng muốn làm điều đó, nhưng ngay ở trận này có lẽ anh sẽ phải khởi đầu cuộc đấu trên băng ghế dự bị.
Tại sao trận derby Manchester bắt đầu lúc 4 giờ chiều?
Cảnh sát nhận thấy không có mối nguy hiểm nào khi trận đấu diễn ra vào buổi chiều muộn ngày chủ nhật, với cơ sở là hành vi tốt giữa các nhóm cổ động viên hai đội những trận vừa qua. Với truyền hình, đây được coi là khung giờ vàng cho người xem.
Nguyễn Phát