Ngày 18/1, Daniel đã bị cảnh sát thành phố Pensacola, bang Florida khởi tố về tội Giết người cấp độ I và Tấn công tình dục.
Cảnh sát cáo buộc Daniel đã siết cổ giết hại và tấn công tình dục Tonya McKinley, 23 tuổi vào sáng 1/1/1985.
Thi thể nạn nhân bị bỏ tại bãi đất trống. Tại hiện trường vứt xác, cảnh sát thu thập được mẫu tinh trùng và tóc của nghi phạm nhưng công nghệ ADN khi ấy chưa phát triển. Các manh mối khác cũng không giúp phá án.
Sau nhiều năm, vụ án được phòng cảnh sát thành phố Pensacola rà soát lại. Công nghệ pháp y khi ấy đã có thể xác định tinh trùng và tóc tại hiện trường thuộc về cùng một người, nhưng mẫu vật không cho kết quả trùng khớp khi đối chiếu với cơ sở dữ liệu ADN tội phạm quốc gia.
Daniel Wells bị bắt giữ. Ảnh: Pensacola News Journal.
Những năm gần đây, điều tra viên gửi ADN nghi phạm cho công ty chuyên nghiên cứu gien để ứng dụng phương pháp mới - công nghệ ADN phả hệ. Sau đó, công ty nạp mẫu ADN lên trên cơ sở dữ liệu phả hệ học công khai và xác định được vài người là anh chị em họ hàng xa của nghi phạm.
Từ những người này, ban chuyên án xây dựng cây gia phả của dòng họ, loại trừ dần cho tới khi chỉ còn Daniel. Qua giám sát bí mật, cảnh sát thu thập được ADN của Daniel qua điếu thuốc ông ta vứt bỏ, kết quả giám định cho thấy trùng khớp với mẫu ADN tại hiện trường.
ADN phả hệ là công nghệ giúp phá nhiều vụ án không có lời giải, trong đó nổi tiếng nhất là vụ án "sát nhân Golden State", kẻ bị tình nghi thực hiện ít nhất 13 vụ giết người, hơn 50 vụ hiếp dâm, và hơn 100 vụ trộm cắp.
Trong vụ án này, hung thủ để lại ADN tại hiện trường nhưng hắn chưa từng bị bắt giữ nên việc đối chiếu ADN với cơ sở dữ liệu không khả thi. Hắn chỉ bị bắt khi cảnh sát dựa vào công nghệ ADN phả hệ đã phát hiện hung thủ có chung người kỵ với 10-20 người họ hàng xa.
Quốc Đạt (Theo Pensacola News Journal)