DeepSeek được thành lập vào năm 2023 bởi Liang Wenfeng, đồng sáng lập của quỹ đầu tư chuyên về AI High-Flyer. Công ty bắt đầu phát triển DeepSeek vào tháng 4/2023 nhằm đạt được siêu trí tuệ nhân tạo tổng quát AGI, tương tự mục tiêu mà OpenAI và nhiều công ty đang theo đuổi.
DeepSeek bắt đầu thu hút sự chú ý tuần trước khi phát hành R1, mô hình với khả năng lý luận, cạnh tranh với o1 của OpenAI. Điều đặc biệt của sản phẩm từ Trung Quốc là sử dụng mã nguồn mở, tức cho phép các nhà phát triển AI khác có thể cùng sử dụng và đóng góp, tương tự mô hình Llama của Meta. Ngoài ra, chúng được xây dựng với nguồn lực khiêm tốn do hạn chế nhập khẩu chip vào Trung Quốc, chi phí bằng phần nhỏ so với các mô hình của OpenAI, Anthropic, Google, Meta.