"Khi có một HLV mới, các cầu thủ cần giữ cường độ tập luyện cao", De Rossi nói ngày 19/1 trong buổi họp báo đầu tiên với tư cách HLV của Roma. "Chúng tôi phải xem liệu họ có thể duy trì cường độ này trong thời gian dài hay không. Nhưng toàn đội phản ứng đáng kinh ngạc, tập luyện chăm chỉ và tiếp thu hai hoặc ba yêu cầu mới của tôi. Nếu tôi yêu cầu nhiều hơn thì sẽ chỉ tạo ra một mớ hỗn độn mà thôi".
Ngày 16/1, Roma thông báo sa thải Mourinho dù HLV Bồ Đào Nha chỉ còn hợp đồng sáu tháng. Vài giờ sau đó, họ bổ nhiệm De Rossi theo hợp đồng ngắn hạn đến hết mùa 2023-2024.
De Rossi tiết lộ đã nói chuyện với Mourinho sau khi trở thành tân HLV Roma và muốn tập trung vào công việc chuyên môn. Cựu tiền vệ 40 tuổi cũng tiết lộ được đồng đội cũ, huyền thoại Roma Francesco Totti chúc may mắn trên cương vị mới.
De Rossi trong cuộc họp báo đầu tiên với tư cách HLV Roma. Ảnh: asroma.it
Người hâm mộ Roma xây dựng mối quan hệ vững chắc với Mourinho trong hơn hai năm qua và rất tức giận với quyết định chóng vánh của chủ sở hữu CLB Dan Friedkin. Gia nhập Roma hè 2021, Mourinho giúp đội bóng áo màu bã trầu vô địch Conference League 2021-2022, danh hiệu đầu tiên của họ trên đấu trường châu Âu, rồi vào chung kết Europa League mùa trước - nơi họ thua Sevilla 1-4 trong loạt đá luân lưu.
De Rossi hy vọng người hâm mộ Roma sẽ tiếp tục ủng hộ ông và các cầu thủ trong quá trình chuyển giao, đồng thời thừa nhận việc lựa chọn HLV khác chưa từng gắn bó với đội sẽ tạo ảnh hưởng tiêu cực. De Rossi là huyền thoại của Roma, khoác áo CLB này giai đoạn 2001-2019, ghi 63 bàn qua 616 trận, đoạt ba danh hiệu là Cup Italy năm 2007, 2008 và Siêu Cup Italy 2007.
"Chắc chắn, nếu Roma chọn một HLV khác thì phản ứng của người hâm mộ sẽ rất khác. Họ là một phần quan trọng của CLB", De Rossi nói. "Không ai có thể hủy bỏ tình yêu mà người hâm mộ dành cho Mourinho, nhưng không có gì ngăn cản họ yêu mến tôi và tiếp tục cổ vũ đội. Đây là cơ hội lớn cho tôi".
De Rossi nhấn mạnh không thể từ chối đề nghị của Roma, tương tự việc Andrea Pirlo nhận lời dẫn dắt Juventus năm 2020. "Một số người từ chối và những người khác không ngại khó khăn", danh thủ Italy bày tỏ. "Đây không phải sự hoài niệm. Tôi tin đội ngũ hiện tại của Roma rất mạnh, và hy vọng tôi có thể tạo được ấn tượng tốt để phát triển sự nghiệp".
De Rossi chỉ đạo cầu thủ Roma trên sân tập Trigoria ngày 17/1. Ảnh: asroma.it
Theo Sky Sport Italy, sau khi rời Roma, Mourinho đã đàm phán với Al Shabab và sẵn sàng gia nhập CLB thuộc Saudi Pro League. Nếu hoàn tất việc ký hợp đồng trong những ngày tới, HLV Bồ Đào Nha sẽ dẫn dắt Al Shabab gặp chính Roma của De Rossi trong trận giao hữu trên sân Al Awwal, Riyadh ngày 24/1.
Tháng 10/2023, Mourinho từng thừa nhận mong muốn chuyển đến làm việc tại giải vô địch Arab Saudi trong tương lai gần. Theo HLV 60 tuổi, việc Cristiano Ronaldo chuyển tới Al Nassr đã tạo nên góc nhìn khác về bóng đá ở Arab Saudi và giải vô địch nước này Saudi Pro League.
Mourinho chưa trực tiếp sang làm việc tại Arab Saudi, nhưng đã tham gia vào một dự án bóng đá cộng đồng tại quốc gia Trung Đông này. Tháng 7/2022, ông ký hợp đồng ba năm để tham gia ban giám đốc Học viện Thể thao Saudi Mahd - nơi phát hiện tài năng thể thao nói chung và bóng đá nói riêng ở Arab Saudi.
Hồng Duy