Tháng 4/2023, Garcia thua knock-out kỹ thuật trước võ sĩ đồng hương Gervonta Davis, và nhận thất bại chuyên nghiệp đầu tiên. Sau đó, võ sĩ 24 tuổi đã liệt kê nhà vô địch hạng siêu nhẹ WBA Rolly Romero, võ sĩ Mexico Isaac Cruz hay cựu vua hạng nhẹ Teofimo Lopez là ba đối thủ tiềm năng tiếp theo để so găng.
Tuy nhiên, De La Hoya muốn Garcia so tài với Pacquiao ở trận đấu tiếp theo, ở hạng catchweight - trận đấu nằm ngoài quy định hạng cân. Garcia là ngôi sao sáng giá của Golden Boy Promotions, công ty của Oscar De La Hoya - cựu võ sĩ lừng danh người Mexico nay làm ông bầu.
"Đó là lựa chọn rất thực tế cho cả hai võ sĩ. Hãy tưởng tượng Garcia đấu Pacquiao có thể là màn thượng đài lớn nhất với cả hai. Bạn có biết trận đấu đó sẽ lớn như thế nào không? Tôi sẽ theo đuổi điều đó và xem đâu là lựa chọn tốt nhất cho Garcia", De La Hoya nói với Fight Hub TV ngày 1/6.
De La Hoya xem đấu với Pacquiao là lựa chọn tốt nhất tiếp theo cho Garcia (phải). Ảnh: Clutch Points
Nhưng ngay sau đó, Garcia đã bác bỏ quan điểm của ông bầu người người Mỹ. "Trận đấu này sẽ không xảy ra. Tôi đã nói những gì tôi muốn. Thật bực bội và mệt mỏi vì những điều như vậy", anh viết trên Twitter.
Trước khi thua Davis, Garcia duy trì thành tích toàn thắng cả 23 trận trong sự nghiệp nhà nghề, gồm 19 chiến thắng knock-out. Khi còn thi đấu nghiệp dư, anh có thành tích 215 thắng, 15 thua và từng vô địch quốc gia 15 lần. Tính đến tháng 5/2023, Garcia đứng thứ năm trong danh sách võ sĩ hạng nhẹ được bình chọn bởi tạp chí The Ring, hạng bảy bởi BoxRec và hạng tám bởi Hội đồng xếp hạng quyền Anh xuyên quốc gia.
Pacquiao là võ sĩ quyền Anh duy nhất trong lịch sử vô địch thế giới ở tám hạng cân khác nhau, và được xem là một trong những tay đấm vĩ đại nhất lịch sử. Trong sự nghiệp, Pacquiao thắng 62 trận, trong đó có 39 knock-out, thua tám và hòa hai.
Lần gần nhất Pacquiao thượng đài là trận tranh đai WBA hạng bán trung với Yordenis Ugas tại Las Vegas tối 21/8/2022. Sau 12 hiệp không có knock-out, Ugas giành chiến thắng nhờ điểm trọng tài 115-113, 116-112, 116-112. Sau đó, võ sĩ Philippines giải nghệ để tham gia chính trường. Anh để ngỏ khả năng tái xuất và thượng đài với võ sĩ người Anh Conor Benn hồi đầu năm, nhưng vẫn chưa thống nhất hợp đồng.
De La Hoya (phải) đang là ông bầu của Garcia. Ảnh: Ring News 24
Oscar De La Hoya từng được mệnh danh là "Cậu bé vàng" sau khi giành HC vàng Olympic 1992 tại Barcelona. De La Hoya cũng là võ sĩ đầu tiên vô địch thế giới ở sáu hạng cân khác nhau.
Trong sự nghiệp, tay đấm người Mỹ giành 39 chiến thắng, với 30 là knock-out, và chỉ thua sáu trận. De La Hoya giải nghệ sau khi thua Manny Pacquiao cuối năm 2008, và chuyển sang làm ông bầu, với công ty được đặt tên theo biệt danh của ông - Golden Boy Promotions. Công ty này tổ chức nhiều trận đấu lớn cho các võ sĩ như Ricky Hatton, Canelo Alvarez, Victor Oztiz, Pacquiao, Amir Khan...
Hồng Duy