De Bruyne và Mourinho trên sân tập Cobham của Chelsea năm 2013. Ảnh: CFC.
Ký hợp đồng với Chelsea tháng 1/2012, nhưng De Bruyne được ở lại đá hết mùa 2011-2012 cho Genk. Hè 2012, anh chính thức ra mắt đội bóng thành London, nhưng lập tức bị đẩy sang Werder Bremen dưới dạng cho mượn.
Sau một mùa thành công tại Bundesliga, với 10 bàn sau 33 trận, De Bruyne trở lại Stamford Bridge. HLV đầu tiên anh làm việc cùng là Jose Mourinho. Nhưng trong tay "Người Đặc Biệt" lúc ấy có nhiều tiền vệ tấn công trội hơn như Juan Mata, Eden Hazard, Willian, Andre Schurrle và Oscar. Sau nửa năm, De Bruyne ra sân vỏn vẹn ba lần.
"Có rất nhiều thêu dệt về quan hệ giữa tôi với Mourinho, nhưng sự thật là chúng tôi mới nói chuyện hai lần. Kế hoạch dành cho tôi luôn là cho mượn sang đội bóng khác", De Bruyne chia sẻ với Sky Sports. "Một ngày tháng 12/2013, Mourinho gọi tên lên văn phòng. Đó có lẽ là khoảnh khắc thay đổi sự nghiệp tôi. Ông ấy để vài tờ giấy trên bàn, rồi nói: 'Một kiến tạo, không ghi bàn, 10 lần thu hồi bóng'. Tôi đứng hình, không hiểu ông ấy muốn gì. Sau đó, Mourinho đọc thống kê của các tiền vệ khác, đại loại như ghi năm bàn, 10 kiến tạo. Có vẻ ông ấy chờ tôi phản bác. Phải rất lâu, tôi mới rụt rè: 'Có người đã chơi 15, 20 trận, thưa sếp. Còn tôi chỉ là ba".
Sang tháng 1/2014, De Bruyne trở lại Đức, khoác áo Wolfsburg dưới dạng cho mượn. Tiền vệ người Bỉ tiếp tục chơi bùng nổ, và thuyết phục "Sói xanh" mua đứt anh hè 2014. Chỉ sau một năm rưỡi, tiền vệ sinh năm 1991 giúp Wolfsburg thu về số tiền nhiều gấp ba khi Man City đồng ý chiêu mộ với giá 85 triệu USD.
"Tôi không mong chờ việc mình sẽ rời Chelsea theo cách ấy, bởi lúc đó, tôi còn trẻ và chưa khẳng định được tài năng. Dù vậy, chưa bao giờ tôi nghi ngờ bản thân", De Bruyne nhấn mạnh. "Tôi chỉ cảm thấy, rằng Chelsea thực sự không muốn sử dụng tôi. Tôi đã nói với Mourinho điều ấy, và nhấn mạnh: 'Tốt hơn CLB nên bán tôi'. Quyết định ấy là tốt nhất cho tôi lúc đó, bởi tôi gần như không có cơ hội ra sân. Tôi cần đến một nơi khác để làm lại sự nghiệp".
Sau khi đến Man City, De Bruyne trở thành trụ cột và giúp nửa xanh thành Manchester hai lần vô địch Ngoại hạng Anh, đoạt một Cup FA và bốn Cup Liên Đoàn. Còn Chelsea, họ cũng lời gần gấp ba khi bán De Bruyne cho Wolfsburg. Số tiền thu về từ thương vụ bán De Bruyne giúp "The Blues" có ngân sách chiêu mộ Cesc Fabregas, Diego Costa và vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2014-2015.
*Lịch thi đấu - Kết quả Ngoại hạng Anh
Thắng Nguyễn (theo Sports Mail)