Đè bẹp Mexico, Argentina gặp Brazil ở chung kết

Mexico (phải) chẳng thể gây khó dễ cho Argentina như hai lần chạm trán gần nhất. Ảnh: AP.

Mexico khiến Argentina toát mồ hôi hột ở bán kết Confederations Cup 2005 và vòng 16 đội World Cup 2006 như thế nào, ai cũng biết. Mexico bất ngờ quật ngã Brazil (2-0, vòng bảng), rồi bùng nổ và tàn sát Paraguay (6-0, tứ kết) ở Copa America 2007, tất cả đều hay. Tuy nhiên, bản lĩnh từng giúp "El Tri" - biệt danh của đại diện CONCACAF - làm mưa làm gió trước những "ông lớn" kể trên đã không được họ tái hiện đầy đủ, hay nói đúng hơn chỉ thể hiện chút ít trong nửa cuối hiệp một, khi gặp đội quân của HLV Alfio Basile trong trận bán kết hôm nay.

Chơi tương đối chủ động và thậm chí đôi lúc còn làm Argentina thót tim với những bài tấn công nhanh và sắc, nhưng sự thiếu chính xác của các chân sút cộng với việc bị "thần may mắn" ngoảnh mặt trong những tình huống chạm bóng cuối cùng khiến Mexico không tìm được đường vào cầu môn đối phương. Hàng công đã vậy, hàng thủ lại thiếu dứt khoát và thường xuyên để lộ ra những lỗ hổng chết người ở khe giữa cặp trung vệ và 2 hậu vệ biên.

Đây chính là lý do khiến các học trò của HLV Hugo Sanchez phải thúc thủ trước một Argentina chơi không thật sự xuất sắc nhưng vẫn ghi được những 3 bàn thắng nhờ tận dụng triệt để sai lầm bên phía đối phương cũng như sự bùng nổ đúng lúc của những cá nhân kiệt xuất như Messi, Riquelme, Heinze hay Tevez. Thắng trận này, "vũ đoàn tango" không những vào đá trận chung kết Copa America lần thứ 26 trong lịch sử, mà còn đứng trước cơ hội báo thù cho thất bại dưới tay kình địch Brazil ở trận đấu này tại Peru cách đây 3 năm.

Tương tự những trận đã đấu tại giải lần này, Argentina vào cuộc chẳng quá vội vàng. Tận dụng ưu thế về kỹ thuật cá nhân, họ bình tĩnh triển khai lối chơi bóng sệt bằng các đường chuyền ngắn hoặc trung bình, đan xen với những pha bứt tốc của Messi và Tevez. Tuy nhiên, lối chơi này không phát huy tác dụng trước hàng thủ Mexico được chỉ huy bởi trung vệ thủ quân Marquez - đang chơi cho Barca.

Hạn chế về đẳng cấp cộng thêm sự thiếu may mắn khiến Mexico không thể làm nên bất ngờ trước Argentina. Ảnh: Reuters.

Bên phía Mexico, sau khoảng 20 phút đầu tiên để đối phương lấn lướt, HLV Sanchez chỉ đạo các học trò áp sát, chơi nhanh hơn bằng cách dồn bóng cho cặp Castillo - Cacho bứt tốc độ ở tuyến trên, hoặc xẻ ra biên trái cho Guardado dốc vào vòng cấm. Lối chơi này nhanh chóng giúp "El Tri" giành lại thế chủ động trên sân và tạo ra pha bóng nguy hiểm đầu tiên ở phút 36 mà chỉ có may mắn mới giúp Argentina không bị thủng lưới trước. Từ một pha phối hợp ở trung lộ, bóng được đẩy sang biên trái cho Guardardo để anh này đánh lừa hai hậu vệ đối phương trước khi đặt lòng chân trái hiểm hóc, nhưng bóng lại tìm đến mép ngoài cột dọc rồi đi ra ngoài.

Mãi đến phút 41, đại gia Nam Mỹ mới có câu trả lời đầu tiên khi Tevez bật tường một hai với Riquelme bên cánh trái rồi thoát xuống sút bật chân thủ thành Sanchez. Băng ra kịp thời trong tình huống này, nhưng "người gác đền" bên phía Mexico lại tỏ ra cực kỳ thiếu dứt khoát khi cản phá pha phối hợp đá phạt của đối phương sau đó 4 phút, để Heinze tung người kết thúc quả treo bóng từ ngoài vòng cấm của Riquelme, mở tỷ số cho Argentina.

Dẫn bàn trước nhưng "vũ đoàn tango" lại bất ngờ chơi chùng lại khi bước vào hiệp hai và suýt nữa phải trả giá khi Mexico tăng tốc ở phút 55. Trung vệ Marquez dẫn bóng đến giữa phần sân đối phương rồi bấm bóng vào vòng cấm cho Castillo dứt điểm nhanh, nhưng lần này, đến lượt xà ngang hiện ra như "thần hộ mệnh" của hàng thủ Argentina và từ chối bàn thắng cho đội khách mời.

"Pha chết hụt" này như làm Riquelme và đồng đội sực tỉnh. Họ bắt đầu chơi đơn giản và nhanh hơn, chứ không sa đà vào các pha bóng vẽ vời như trước đó. Sự thay đổi này gần như ngay lập tức mang lại kết quả tích cực khi Argentina có bàn nhân đôi cách biệt sau đó 6 phút với một pha phối hợp tam giác và dứt điểm tuyệt đẹp. Từ trung lộ, Riquelme chọc khe cho Tevez để anh chuyền ra biên phải cho Messi băng xuống đối mặt và hạ thủ thành Sanchez bằng cú chích mũi giày điệu nghệ, đưa bóng vào góc xa.

Argentina hoàn toàn xứng đáng vào chung kết. Ảnh: Reuters.

Không dừng lại ở đó, Argentina tiếp tục gây sức ép và được hưởng một quả penalty ở phút 65 khi Tevez bị Marquez truy cản trái phép trong vòng cấm. Từ chấm 11 mét, Riquelme nhẹ nhàng sục bóng ghi bàn, nâng tỷ số lên 3-0. Trong thời gian còn lại, dù lần lượt thay ba trụ cột để bảo toàn lực lượng cho trận chung kết, Argentina vẫn tạo ra một số pha bóng nguy hiểm nữa. Đáng kể nhất là cú dứt điểm trái phá từ mép vòng cấm của tiền đạo vào thay người Palacio khiến thủ thành Sanchez phải hết sức vất vả mới cản phá thành công. Bên kia sân, các cầu thủ Mexico hầu như buông xuôi và chấp nhận thất bại.

Đội hình thi đấu:

Argentina: Abbondanzieri: Zanetti, Ayala, Milito, Heinze; Veron (Gago, 77'), Mascherano, Cambiasso; Riquelme (Aimar, 86'); Messi, Tevez (Palacio 77').

Mexico: Sanchez; Castro, Magallon, Marquez, Pinto; Torrado (Medina, 46'), Arce, Correa (Pineda, 82'), Guardado; Cacho (Bravo, 46'), Castillo.

Phương Minh