 |
| Nikolay Davydenko (trái) tiễn Roger Federer khỏi giải đấu cuối cùng trong năm. Ảnh: Reuters. |
Trước trận bán kết này, Federer là tay vợt duy nhất trong top 10 mà Davydenko chưa từng đánh bại. Chính xác hơn, đây còn là một khắc tinh của tay vợt người Nga. Trong suốt 7 năm qua, Davydenko đã 12 lần chạm trán với Federer và đều phải nhận thất bại. Nhưng lần thứ 13 này là một khác biệt, Davydenko đã đánh bại đối phương với tỷ số 6-2, 4-6, 7-5 để đi đến trận đấu cuối cùng của giải.
Chiến thắng của Davydenko càng đáng khâm phục bởi ở cuộc so tài này, chính anh là người đã vượt qua được một loạt những trở ngại về lịch thi đấu. Do bảng B kết thúc sau, Davydenko đã được nghỉ ngơi ít hơn đối phương hẳn một ngày. Cụ thể là chỉ 15 tiếng sau trận thắng Soderling ở lượt cuối vòng bảng, Davydenko đã lại phải vào sân thi đấu. Nhưng anh đã nhập cuộc rất hứng khởi trước Federer. Anh giành 3 break liên tiếp để thắng set đầu 6-2.
Tinh thần chiến đấu của Davydenko được thể hiện rõ rệt nhất trong set cuối cùng với những tình huống cứu nguy ngoạn mục. Anh đã đứng trước nguy cơ bị loại khi để Federer dẫn 5-4 trong set quyết định. Thậm chí, chỉ cần thua thêm 2 điểm nữa, tay vợt người Nga sẽ bị loại, song anh đã thi đấu quật cường, gỡ hòa 5-5, giành thêm một break, rồi ấn định chiến thắng 7-5 sau khi cú thuận tay của Federer đi rúc lưới. Trận đấu này, dù chơi với 3 set, chỉ kéo dài 1 giờ 55 phút. Thất bại này khiến Federer không thể san bằng kỷ lục 5 lần vô địch giải đấu cuối cùng trong năm của những bậc tiền bối như Sampras và Ivan Lendl.
Khả năng thi đấu bền bỉ, dù không sở hữu nền tảng thể lực tốt nhất, là lý do vì sao Davydenko là đương kim á quân của giải. Như vậy, ít nhất thì Davydenko cũng không thụt lùi so với một năm trước. Thậm chí anh chỉ còn cách chức vô địch một chiến thắng nữa. Thử thách cuối cùng ấy có tên Del Potro, tay vợt đã đánh bại hiện tượng Soderling 6-7 (1), 3-6, 7-6 (3) sau 2 giờ 11 phút so tài ở trận bán kết còn lại. "Thật vui vì tôi đã lần đầu tiên lọt vào chung kết của giải đấu này. Chỉ còn một trận đấu nữa là tôi có thể đi nghỉ được rồi", Del Potro phát biểu.
Tài năng trẻ người Argentina tham dự giải với nền tảng thể lực không tốt lắm, nhưng anh đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Từ việc lách qua khe cửa hẹp để vào bán kết, Del Potro đang đứng trước cơ hội giành danh hiệu lớn thứ hai trong sự nghiệp sau Mỹ mở rộng vừa qua.
Tuấn Sơn