Hai bên đường dọc thành phố Thập Yển, tỉnh Hồ Bắc những ngày tháng 10/2023 rợp cờ hoa. Thi thoảng lại xuất hiện những người nước ngoài mặc võ phục và quần áo đạo sĩ, với bộ râu dài, tóc búi củ tỏi, khiến nhiều người cảm tưởng như thời võ lâm giáo phái thịnh hành nhiều thế kỷ trước.
Những ngày này núi Võ Đang đang tổ chức Đại hội Thái Cực Quyền thế giới năm 2023, thu hút hơn 1.500 võ sinh từ 33 quốc gia.
Tại một quán trà bên bờ sông dưới chân núi, Jack, 33 tuổi, mở đạo quán để giảng đạo và tiếp khách phương xa. Là một nhân vật nổi tiếng ở núi Võ Đang, lịch trình của anh những ngày qua rất bận rộn. Anh tham gia các cuộc thi, dự các diễn đàn, hội nghị. Ngay cả khi đi lại trên phố cũng có người thường xuyên xin chụp ảnh cùng.
Jack, hậu duệ đời thứ 16 của giáo phái Trương Tam Phong, núi Võ Đang, tỉnh Hồ Bắc. Ảnh: Zhuanlan
Từ khi còn rất nhỏ, như nhiều đứa trẻ khác ở quê nhà Illinois, Jack rất thích xem phim kungfu Trung Quốc của Lý Tiểu Long, Thành Long, Lý Liên Kiệt, Chân Tử Đan. Cậu bé muốn học võ thuật cổ truyền Trung Quốc nhưng không có cơ hội.
Năm 18 tuổi, Jack vào đại học ngành quản trị kinh doanh. Một lần tình cờ xem được video của Viên Tu Cương - hậu duệ đời thứ 15 của môn phái Võ Đang, ngay lập tức Jack bị thu hút bởi những động tác đẹp mắt của cao thủ được mệnh danh "có nội công thâm hậu nhất môn phái hiện nay".
"Tôi có một cảm giác đặc biệt và khao khát. Thiếu Lâm Tự nổi tiếng hơn, nhưng tôi lại thích những động tác uyển chuyển kết hợp cương và nhu trong võ thuật Võ Đang hơn", Jack nói.
Viên Tu Cương có một trang web tiếng Anh, trên đó thông báo sắp mở lớp võ cổ truyền quốc tế trong 5 năm. Jack đã xin chuyển lịch học sang trực tuyến ban đêm, ngày làm hai công việc bán thời gian để có tiền tiết kiệm. Mất một năm chuẩn bị, cuối cùng chàng trai lên đường.
"Năm 2010, tôi 20 tuổi, đây là lần đầu tiên tôi rời nước Mỹ đến một quốc gia xa lạ và chỉ nói được ba từ tiếng Trung 'núi Võ Đang'", Jack chia sẻ.
Ba ngày tìm đường đi từ Bắc Kinh đến Võ Đang, Jack ăn uống rất tạm bợ, trong người rất mệt mỏi. "Nhưng khi được tập bài đầu tiên, tôi thấy sảng khoái vô cùng", anh kể.
Jack (áo đen) tham gia vào lớp võ thuật quốc tế của sư phụ Viên Tu Cương, năm anh 20 tuổi. Ảnh: Zhuanlan
Chàng trai Mỹ trở thành đệ tử của Viên Tu Cương, giám đốc Võ đường truyền thống núi Võ Đang, đồng thời tham gia lớp võ thuật truyền thống quốc tế của ông. Anh cho biết quá trình luyện tập gian khổ. Đặc biệt vào năm thứ ba thực sự khó khăn, trừ khi bị bệnh còn lại không có cơ hội nghỉ ngơi. Có lần Jack bị chấn thương xương sườn, sư phụ nói: "Xương sườn gãy nhưng chân vẫn có thể tập được".
"Nhiều lúc tôi muốn bỏ cuộc về quê nhưng nghĩ đến việc đã một mình đến đây, tôi lại tin tưởng vào sự dìu dắt của sư phụ", Jack chia sẻ.
Ban đầu lớp này có hơn 30 sinh viên quốc tế, nhưng cuối cùng chỉ 13 người trụ được đến tốt nghiệp và hiện chỉ còn mình Jack ở lại tiếp tục nghiên cứu sâu. Ngoài luyện tập võ thuật, anh còn thích thổi tiêu, chơi cổ cầm (đàn), thư pháp.
"Tôi thích mặc áo choàng, để kiểu tóc đạo sĩ. Đôi khi tôi mang theo một thanh kiếm, một cây sáo và đeo một tay nải đi bộ xuyên qua những khu rừng rậm rạp của núi, thổi sáo, thiền định và luyện tập võ thuật giống như một đạo sĩ xa xưa", Jack chia sẻ.
Tại đây chàng trai Mỹ cũng quen với cô gái tên Cao Linh Linh. Họ kết hôn đầu năm 2014, đến khi tốt nghiệp tháng 9 năm đó vợ chồng Jack trở về Mỹ.
Jack với vợ và con gái. Ảnh: Zhuanlan
Năm 2018 cả gia đình quyết định trở lại Trung Quốc bởi Jack nhận ra 5 năm trước chỉ là cưỡi ngựa xem hoa; còn rất nhiều thứ anh muốn học, nhất là ngôn ngữ và văn hóa.
Đầu năm nay, Jack bắt đầu quay video đăng lên các mạng xã hội Trung Quốc và nước ngoài để chia sẻ văn hóa và võ thuật Võ Đang, thu hút rất nhiều sinh viên quốc tế. Hiện mỗi ngày anh thức dậy lúc 5h30, tập Thái Cực Quyền trong một giờ, sau đó đến cung Yuxu (trên đỉnh Tianzhu, ngọn núi cao nhất trong 72 đỉnh núi ở Võ Đang) giúp sư phụ dạy học.
"Ước mơ của tôi trước đây là mở một phòng tập võ, nhưng bây giờ tôi muốn mở một trung tâm văn hóa. Dù luyện tập võ thuật hay học đạo, điều quan trọng là phải trau dồi nhân cách và hiểu được nền văn hóa đằng sau", đạo sĩ Mỹ ở núi Võ Đang nói.
Xem thêm hình ảnh đạo sĩ Mỹ ở núi Võ Đang:
Bảo Nhiên (Theo Zhuanlan)