Giọng hát chậm rãi của Luther Vandross như mời gọi những kỷ niệm tuổi thơ quay trở lại. Cả một thời yên ấm, thanh bình như lại hiện ra trước mắt người đàn ông đã bước sang cái dốc bên kia của cuộc đời. Bà Mary Ida, mẹ của Vandross chia sẻ: “Tôi bất ngờ vì Luther có thể nhớ rõ về cha mình đến vậy, về cách chúng tôi thường khiêu vũ và hát trong nhà. Tôi ngạc nhiên là ở cái tuổi lên bẩy, nó vẫn nhớ rõ chúng tôi từng có một gia đình hạnh phúc như thế nào”.
“…Back when I was a child, before life removed all the innocence
My father would lift me high and dance with my mother and me and then
Spin me around ‘til I fell asleep
Then up the stairs he would carry me
And I knew for sure I was loved…”
“…Khi tôi còn thơ bé, trước khi cuộc đời tước hết sự ngây thơ
Cha thường nhấc tôi lên cao và khiêu vũ cùng với mẹ và tôi
Xoay vòng tôi mãi cho đến khi tôi ngủ thiếp đi
Rồi cha sẽ bế tôi lên cầu thang
Và tôi biết chắc rằng mình đã được yêu thương…”
Đi qua tuổi trẻ nhiều sóng gió, bão tố và tuổi trung niên nhiều trăn trở, suy tư; tuổi thơ mãi mãi là một bến đỗ bình yên để ta hướng về. Cuộc sống nhiều mệt mỏi đau thương mà ta phải vật lộn hằng ngày để tồn tại càng làm ta khao khát được trở lại cái thời mà chúng ta còn trẻ trung, thơ ngây, được yêu thương và được che chở trong vòng tay của những đấng sinh thành. Những ngày tháng đó chúng ta tràn trề hy vọng ở tương lai tốt đẹp, tưởng như hạnh phúc là vĩnh viễn và không ai - không cái gì có thể làm hại ta. Chỉ cần có Cha ở bên.
“…If I could get another chance, another walk, another dance with him
I’d play a song that would never, ever end
How I’d love, love, love
To dance with my father again…”
“…Giá mà tôi có thêm một cơ hội nữa, thêm một lần được đi dạo cùng cha, thêm một lần được khiêu vũ cùng cha
Tôi sẽ chơi một bản nhạc không bao giờ kết thúc
Tôi khao khát được khiêu vũ cùng cha một lần nữa xiết bao…”
Năm Vandross lên bẩy tuổi, cha của ông đã mãi mãi ra đi. Hơn 40 năm sau, khi ông cất khúc hát về cha, tưởng như nỗi đau mất mát vẫn còn tươi rói nơi lồng ngực. Giọng ca tha thiết, mãnh liệt của Vandross như chạm tới những góc sâu nhất trong trái tim của thính giả.
Cuộc đời là hữu hạn, dù cho bao nhiêu yêu thương níu lại, đến một ngày, người cha kính yêu cũng sẽ rời bỏ ta để đi về cõi vĩnh hằng. Không có cha, ta trở thành kẻ mồ côi. Dù là một đứa trẻ hay đã là một người đàn ông trưởng thành, khi mất cha, ta cùng cảm thấy một nỗi hoang mang, sợ hãi, không nơi nương tựa. Cái cảm giác bơ vơ, đơn độc ấy sẽ mãi đeo đẳng ta đến ngày cuối cùng của cuộc đời.
Có đem cả thế gian cũng không thể nào chuộc lại người đã mất. Biết vậy nhưng trái tim ta vẫn không thể nào thôi mong mỏi được trở lại những ngày tháng thơ ấu sống hạnh phúc bên cha. Vandross ao ước có thể cùng khiêu vũ với cha thêm một lần nữa. Còn đối với thính giả, mỗi người sẽ có một mong ước riêng tư khác nhau. Có người sẽ muốn được nấu ăn cho cha, được chuyện trò cùng cha, được cùng cha chọn lựa những quyển sách… hay đơn giản chỉ là mong ước được trở về một chiều tháng sáu nào đó trong quá khứ, khi hai cha con lặng lẽ ngồi trước hiên nhà, ngắm thời gian đi ngang qua cửa, chẳng ai nói với ai câu gì…
“…I know I’m praying for much too much
But could you send back the only man she loved
I know you don’t do it usually
But dear Lord she’s dying
To dance with my father again
Every night I fall asleep and this is all I ever dream…”
“…Con biết con đang đòi hỏi quá nhiều
Nhưng xin Người hãy trả lại cho mẹ con người đàn ông duy nhất mà mẹ yêu
Con biết, Người không hay làm vậy
Nhưng Chúa ơi, mẹ con khao khát biết bao
Được khiêu vũ với Cha lần nữa
Mỗi đêm khi Con ngủ, đó là tất cả những gì con mơ…”
Trong thoáng chốc, người đàn ông trung niên trên đỉnh cao sự nghiệp dường như biến mất, nhường chỗ cho tiếng thổn thức cầu nguyện của một trái tim trẻ dại. Vandross van xin Thượng Đế hãy đem trả lại cho mẹ ông người chồng mà bà hết mực yêu thương. Lời ca trở nên rất mực riêng tư, ám ảnh và sâu lắng. Chất giọng truyền cảm của Luther Vandross khiến bài hát sâu lắng, xúc động mà không bị rơi vào sướt mướt, ủy mị.
Dance With My Father là một trong những ca khúc cuối cùng trong sự nghiệp âm nhạc của Luther Vandross trước khi ông từ giã cõi đời vào ngày 1/7/2005. Ông sáng tác ca khúc này cùng với Richard Marx, một người bạn thân và cũng là cộng sự lâu năm của ông. Richard cũng mất cha vào năm 1997 và phần nào có thể hiểu được những cảm xúc mà Vandross muốn truyền tải qua bài hát.
Vào ngày 16/4/2003, ngay trước khi đĩa đơn Dance With My Father được phát hành, Vandross bị đột quỵ tại nhà riêng. Ông hôn mê suốt hai tháng và sau khi tỉnh dậy thì gặp khó khăn đáng kể trong việc giao tiếp. Suốt thời gian đó ông phải ngồi trên xe lăn và gần như không có bất cứ hoạt động quảng bá nào cho đĩa đơn Dance With My Father. Dẫu vậy, bài hát xúc động này vẫn giành được sự tán thưởng đặc biệt từ giới phê bình và khán giả. Đây là một trong những ca khúc được yêu cầu phát lại nhiều nhất trên sóng phát thanh tại thời điểm đó.
Dance With My Father cũng đem lại cho Vandross hai giải Grammy – “Ca khúc của năm” và “Giọng nam ca R&B xuất sắc”. Album cùng tên của ông cũng giành được một giải Grammy cho “Album R&B xuất sắc”.
Tháng 2/2004, tại lễ trao giải Grammy, vì lý do sức khỏe, Luther Vandross không thể có mặt để nhận giải thưởng. Người bạn thân, cộng sự lâu năm Richard Marx đã phải lên nhận thay cho ông. Trên sân khấu hoành tráng của Grammy, ca khúc Dance With My Father vẫn được cất lên, lần này không phải bởi Luther Vandross mà là bởi Celine Dion, người cũng vừa mất cha vào cuối năm trước. Trên nền nhạc Piano của Richard Marx, ca khúc Dance With My Father một lần nữa làm sững sờ và cảm động tất cả khán giả có mặt tại lễ trao giải hôm ấy (xem video).
Trong khi Vandross đang nằm viện, một MV đã được quay riêng cho đĩa đơn. Trong MV, khán giả có thể bắt gặp hình ảnh những người bạn nổi tiếng của ông cùng với cha của họ. Một trong số đó là hình ảnh ca sĩ Beyoncé Knowles đang khiêu vũ cùng với cha của mình, ông Matthew. Beyoncé trước đó cộng tác với Vandross trong một ca khúc cũng rất thành công khác là The Closer I Get to You. MV cũng bao gồm một số tấm ảnh thời thơ ấu của chính Vandross.
Ngày 1/7/2005, Luther Vandross qua đời vì một cơn đau tim. Cuối cùng, ông cũng có thể sum họp cùng cha để hoàn thành nốt điệu khiêu vũ còn dang dở. Bà Mary Ida, mẹ ông, đã sống để lần lượt đưa chồng và bốn đứa con mình ra đi trước khi từ giã cõi đời vào năm 2008. Những khán giả tin vào cái kết có hậu vẫn mong rằng trên thiên đường, cả gia đình Vandross có thể đoàn tụ trong hạnh phúc như những tháng ngày thơ ấu thuở nào.
Ca khúc là lời nhắc nhở chúng ta hãy biết trân trọng khoảng thời gian đang có với những người yêu thương, đừng để mất đi rồi mới thấy tiếc. Đồng hồ thời gian đang đếm ngược những phút giây chúng ta còn được chia sẻ với đấng sinh thành. Vì vậy, hãy tha thứ, hãy yêu thương thật nhiều, hãy dành thời gian để khiêu vũ, để ăn tối, để cười với các thành viên trong gia đình khi vẫn còn cơ hội.
| MV "Dance With My Father" - Luther Vandross |
|
|
Anh Trâm