Tháng 5/1994, "Pulp Fiction" công chiếu tại LHP Cannes (Pháp), đoạt giải Cành Cọ Vàng cho phim hay nhất. Bộ phim thành hiện tượng của làng điện ảnh với kịch bản và cách dẫn phi tuyến tính độc đáo, lồng ghép từ ba câu chuyện nhỏ và khéo léo móc nối qua các nhân vật, tình tiết. Với ngân sách 8,5 triệu USD, tác phẩm thu về hơn 213 triệu USD tại phòng vé, thắng giải biên kịch tại Oscar và Quả Cầu Vàng. Với nhiều câu chuyện nhỏ song song, phim giới thiệu tuyến nhân vật phong phú, đa dạng và cá tính. "Từ những tên tội phạm có tổ chức, chân dài lấy danh nghĩa diễn viên, vận động viên bán độ hay lũ nghiện ngập... Tất cả có trong tác phẩm phim noir thể loại mới của Quentin Tarantino", tờ Hollywood Reporter nhận xét.
Tài tử John Travolta trong vai tên sát thủ nghiện ma túy Vincent Vega. Diễn viên vốn thành công ở cuối thập niên 1970 với dòng phim âm nhạc. Khi được chọn, Travolta đang ở sườn dốc của sự nghiệp với hàng loạt phim thất bại và chỉ được trả cát-xê 150.000 USD. Vai diễn giúp anh nhận đề cử Oscar nan chính, được mời tham gia nhiều bom tấn như "Get Shorty", "Face/Off", "Primary Colors", "The General's Daughter" hay "Hairspray". Ở tuổi 66, anh vẫn đóng phim nhưng không có nhiều tác phầm thành công. Gần đây, Travolta xuất hiện trong phim kinh dị "The Fanatic" (2019), chỉ thu hơn 3.000 USD tại phòng vé.
Samuel Jackson vào vai tên sát thủ sùng đạo Jules Winnfield, đồng đội của Vincent. Nhân vật nổi tiếng với tính cách thích nói đạo lý, thường đọc đoạn Ezekiel 25:17 trong Kinh thánh trước khi giết người dù không hiểu nghĩa. Tarantino cho biết viết riêng nhân vật cho Samuel Jackson sau khi quen trên phim trường "True Romance". Nhiều nhà phê bình đánh giá nhân vật thuộc hàng "biểu tượng" của điện ảnh Hollywood thập niên 1990 với những màn thoại hấp dẫn, chân thật, sâu sắc nhưng giàu tính châm biếm. Anh nhận đề cử Oscar nam phụ cho vai diễn.
Sau "Pulp Fiction", Samuel Jackson đồng hành Quentin Tarantino trong nhiều tác phẩm tiếp theo của đạo diễn như "Jackie Brown", "Django Unchained", "Hateful Eight" và "Kill Bill". Gần đây, anh xuất hiện trong vai Nick Fury, người đứng sau biệt đội Avengers của vũ trụ điện ảnh Marvel. Tính cách nhân vật cũng được xây dựng dựa trên Samuel Jackson.
Ving Rhames vào vai ông trùm thế giới ngầm Marsellus Wallace, đại ca của Vincent và Jules. Trước "Pulp Fiction", anh là diễn viên Broadway nhưng không nổi tiếng. Với thành công của phim, Ving Rhames được mời đóng nhiều bom tấn như "Mission: Impossible", "Con Air", "I Now Pronounce You Chuck and Larry". Anh lồng tiếng cho điệp viên Cobra Bubbles trong phim hoạt hình nổi tiếng "Lilo & Stitch" của Disney, nhân vật được xây dựng dựa trên tạo hình của Marsellus Wallace. Gần đây, Rhames góp mặt trong series Gravity và tham gia "Mission: Impossible – Fallout", sắp ra mắt.
Uma Thurman vào vai Mia, vợ sắp cưới của ông trùm Wallace. Nhân vật có cảm tình với Vincent khi anh nhận nhiệm đưa cô đi chơi trong lúc ông trùm vắng nhà. Trong một buổi tối cùng Vincent, Mia có ba cảnh đáng nhớ khi tham gia cuộc thi nhảy tại nhà hàng, bị sốc ma túy và nhận một mũi adrenaline tiêm thẳng vào tim. Vai diễn giúp Uma nhận đề cử Oscar cho nữ chính xuất sắc.
Sau "Pulp Fiction", cô đồng hành đạo diễn Quentin Tarantino trong loạt phim "Kill Bill" nổi tiếng, được đánh giá là một trong những kiệt tác của dòng phim báo thù. Gần đây, cô tập trung đóng phim truyền hình và kịch Broadway.
Bruce Willis vốn là "gà đẻ trứng vàng" của Hollywood với loạt phim hành động "Die Hard". Anh nhận vai tay đấm Butch Coolidge, người bị Wallace dùng tiền ép thua cuộc trong một trận đấu quan trọng. Tuy nhiên, vận động viên quyết định làm trái lệnh, dùng tay không đánh chết đối thủ trên sàn đấu và phải bỏ trốn khỏi sự truy đuổi của ông trùm. Vai diễn giúp Bruce Willis nhận nhiều lời khen từ giới phê bình, nhận xét anh là diễn viên giàu thực lực. Anh tiếp tục có sự nghiệp thành công với các phim như "Armageddon" hay "The Sixth Sense". Gần đây, tài tử góp mặt trong các dự án "Cop Out" và "Looper".
Minh tinh người Bồ Đào Nha Maria de Medeiros vào vai cô gái Pháp Fabienne, người tình của Butch. Cô có sự nghiệp điện ảnh thành công tại nhiều quốc gia như Canada, Pháp, Đức, Tây Ban Nha và Italy. Ở Mỹ, bên cạnh "Pulp Fiction", cô được biết đến với phim Henry & June, đóng cùng Uma Thurman. Gần đây, Maria cô giành nhiều thời gian cho sự nghiệp âm nhạc, nổi tiếng với việc hát lại nhiều ca khúc bất hủ.
Tim Roth vào vai tên cướp tại nhà hàng. Nhân vật của anh không có tên thật, được gọi trong phim với biệt danh "Pumpkin". Tài tử được biết đến là một trong những tên tuổi người Anh thành công tại Hollywood lúc bấy giờ, bên cạnh Gary Oldman, Colin Firth và Daniel Day-Lewis. Sau "Pulp Fiction", anh tham gia ba phim của Quentin Tarantino là "Four Rooms", "The Hateful Eight" và "Once Upon a Time in Hollywood". Gần đây, Tim Roth xuất hiện trong một số series nổi tiếng như "Tin Star", "Twin Peaks"...
Amanda Plummer vào vai Honey Bunny, người tình và trợ thủ của Pumpkins. Nhân vật xuất hiện với tính cách thân thiện, ngọt ngào nhưng trở thành kẻ hung hãn, điên loạn khi thực hiện các vụ cướp. Vai diễn giúp Plummer nhận đề cử tại American Comedy Awards. Gần đây, cô xuất hiện trong các phim "The Hunger Games: Catching Fire", "The Night of the Iguana", series "Hannibal", "Ratched".
Đạt Phan (theo Hollywood Reporter)