Nhà văn người Mỹ Dan Buettner là người sáng lập ra dự án Khu vực Xanh, chỉ những nơi có người dân sống lâu và khỏe mạnh nhất. Với sự giúp đỡ của Hiệp hội Địa lý quốc gia, trong hơn một thập niên, ông đã tìm ra những nơi có tỷ lệ người trên 100 tuổi cao nhất và ít gặp các vấn đề về tim mạch, béo phì, ung thư và tiểu đường. Dưới đây là 5 khu vực được tìm ra. Ảnh: Rachel Quednau.
Sardinia, Italy
Sardinia là hòn đảo lớn thứ 2 của Italy, sau Sicily. Đảo là một trong những nơi có tỷ lệ người sống thọ cao nhất trên thế giới. Người dân thường sống đến 90 tuổi hoặc hơn. Đặc biệt, tỷ lệ người cao tuổi của nam và nữ giới trên hòn đảo là ngang bằng nhau. Ở các nơi khác trên thế giới, tuổi thọ nam giới thường thấp hơn.
Người dân ăn nhiều bánh mì ngũ cốc nguyên hạt, đậu, rau xanh, trái cây và dầu của cây nhũ hương. Theo truyền thống, người Sardinia ăn phô mai làm từ sữa cừu ăn cỏ, chứa nhiều axit béo omega-3. Hàng ngày, họ uống một hoặc 2 ly vang đỏ. Thịt thường được dành riêng cho chủ nhật và những dịp đặc biệt. Ảnh: Vladimir Sazonov/Shutterstock.
Các nhà khoa học chỉ ra rằng, đời sống gia đình và các hoạt động xã hội giúp người dân ở Sardinia có tuổi thọ cao hơn. Mọi thành viên đều được chăm sóc, vì vậy tỷ lệ trầm cảm, căng thẳng và tự tử thấp. Người lớn tuổi không ở trong các trại dưỡng lão, mà được người thân và hàng xóm chăm sóc.
Maria Chiara Fastame, nhà tâm lý học ở Đại học Cagliari cho biết, ở đây người già không bị coi là gánh nặng, họ truyền tải những kiến thức và giá trị truyền thống cho thế hệ sau. Sau bữa trưa, người già thường gặp nhau tại quảng trường để trò chuyện, chơi trò chơi và giao lưu. Tiếng cười giúp họ giảm căng thẳng, minh mẫn và giảm nguy cơ mắc các bệnh về tim mạch. Ảnh: Andrew Balcombe/Shutterstock.
Okinawa, Nhật Bản
Nằm ở phía nam của Nhật Bản, quần đảo Okinawa được mệnh danh là vùng đất của những "người bất tử". Cư dân ở đây có tỷ lệ người trên 100 tuổi cao nhất thế giới và ít mắc bệnh tim, đãng trí, đột quỵ, ung thư và tiểu đường. Ở Okinawa, cứ 100.000 người sẽ có 68 người sống trăm tuổi. Vì vậy, các nhà khoa học đã dành nhiều thập kỷ để khám phá về bí mật sống thọ ở vùng đất này. Ảnh: Simamusume/Shutterstock.
Người dân trên đảo có chế độ ăn chủ yếu gồm rau xanh, khoai lang, đậu nành, mướp đắng (khổ qua), còn lại là thịt nạc, hải sản, trái cây và trà. Một bữa ăn cơ bản thường gồm súp miso, rau xào, rong biển và trà hoa nhài. Hầu hết những cụ già trăm tuổi đều làm vườn, để vừa thu hoạch rau quả tươi, vừa giúp cơ thể vận động và giảm căng thẳng. Các dược liệu như gừng, nghệ và ngải cứu giúp họ tăng sức đề kháng. Đặc biệt, việc tắm nắng mỗi ngày giúp người dân nơi đây có xương và cơ thể khỏe mạnh hơn.
Ngoài ra, người dân còn duy trì truyền thống "moai", nghĩa là vòng tròn bè bạn từ thời thơ ấu đến già của những người cùng sống trăm tuổi. Họ gặp nhau hàng ngày hoặc vài lần một tuần để trò chuyện, chia sẻ lời khuyên và cả hỗ trợ tiền bạc khi cần. Nghiên cứu cho thấy, những người bạn giúp họ hạnh phúc và khỏe mạnh hơn. Ảnh: Blue Zones.
Ikaria, Hy Lạp
Hòn đảo xinh đẹp của Hy Lạp được mệnh danh là một trong những nơi lành mạnh nhất trên thế giới. Giống với các khu vực xanh khác, Ikaria có tỷ lệ người dân sống tới 90 tuổi cao. Theo các nghiên cứu khoa học, cư dân trên đảo ít mắc bệnh ung thư, tim mạch, trầm cảm, mất trí nhớ. Thậm chí, những cặp vợ chồng già vẫn duy trì đời sống tình dục và hoạt động thể chất tốt ở tuổi 90. Ảnh: Bill Weir/CNN.
Tuổi thọ của người Ikari cao được cho là nhờ các yếu tố địa lý, văn hóa, chế độ ăn uống. Những người sống lâu nhất thường sống ở vùng cao nguyên của đảo. Họ tập thể dục bằng cách làm vườn hay đi bộ tới nhà hàng xóm. Ngoài ra, bữa ăn thường ngày có nhiều trái cây, rau củ, ngũ cốc nguyên hạt, đậu và ô liu. Họ cũng thích uống trà thảo dược, gồm cây xô thơm, hương thảo cùng gia đình và bạn bè. Loại trà này có tác dụng lợi tiểu và kiểm soát huyết áp. Thay vì sữa bò, cư dân sử dụng sữa dê.
Người Ikari còn có thói quen ngủ trưa, giúp làm giảm hormone gây căng thẳng, bảo vệ chức năng tim. Các mối quan hệ gia đình và xã hội tốt cũng giúp làm tăng tuổi thọ. Ảnh: Andrea Frazzetta.
Nicoya, Costa Rica
Bán đảo Nicoya được thiên nhiên ưu đãi với những bãi biển ngập nắng và khu rừng nhiệt đới. Tỷ lệ người dân sống khỏe mạnh đến 90 tuổi trên hòn đảo cao và tỷ lệ người tử vong ở độ tuổi trung niên thấp. Trong 5 bang của bán đảo này, người mắc bệnh tim, ung thư và tiểu đường hầu như không có. Ảnh: Costarica Times.
Cư dân ở đây có xương chắc khỏe và tỷ lệ bệnh tim thấp. Ngoài ra, họ thường xuyên tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, để có cơ thể khỏe mạnh. Chế độ ăn truyền thống gồm đậu đen, chuối, đu đủ, bí đỏ, khoai mỡ và bánh ngô, trái cây, rau xanh. Đặc biệt, người dân ăn ít vào buổi tối. Thịt, cá và trứng chỉ chiếm khoảng 8% trong khẩu phần ăn.
Người dân yêu thích công việc tay chân và tận hưởng nó như niềm vui mỗi ngày. Họ thường xuyên thăm hàng xóm, trò chuyện và nở nụ cười. Những người già thường sống chung với con cháu. Ảnh: Blue Zones.
Loma Linda, Mỹ
Loma Linda là một thành phố nép mình giữa thung lũng San Bernardio, California. Theo nghiên cứu, những người sinh sống ở đây có tuổi thọ cao hơn 8 - 10 năm so với tuổi trung bình của người Mỹ. Khác với 4 khu vực xanh còn lại, người dân ở thành phố sống lâu hơn nhờ vào tôn giáo của mình, Cơ Đốc Phục Lâm. Ảnh: Today.
Những người theo đạo không uống đồ có cồn hoặc caffein. Thay vào đó, họ uống nước ép cà chua hoặc cà phê Roma, không chứa caffein. Việc uống 6, 7 ly nước mỗi ngày giúp người dân giảm 60% - 70% nguy cơ đau tim.
Họ cũng tuân thủ chế độ "ăn sáng như một vị vua, ăn trưa như hoàng tử và ăn tối như một người ăn mày", để giảm lượng calo dư thừa, giúp ngủ ngon hơn. Nhiều người duy trì chế độ ăn uống thuần chay với trái cây và ngũ cốc nguyên hạt. Với những người ăn mặn, thịt chỉ là bữa phụ.
Người dân trong thành phố thường dành thời gian với cộng đồng. Họ hạnh phúc khi chia sẻ những sở thích và thói quen với nhau. Việc tập thể dục, thể thao như đi bộ hàng ngày cũng giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim và ung thư. Cuối cùng, dù vẫn làm việc hàng ngày, họ vẫn dành thời gian từ tối thứ 6 đến hết ngày thứ 7 cho gia đình. Các thành viên có thể đi dã ngoại cùng nhau, nói không với mạng Internet, TV và công việc. Ảnh: David Mclan.
Lan Hương (Theo Blue Zones)