Phát sóng từ tháng 2/2008 đến tháng 3/2009, "Cô gái xấu xí" (Việt hóa từ phim "Yo soy Betty, la fea" của Colombia, Nguyễn Minh Chung đạo diễn) là một trong những phim sitcom đầu tiên được sản xuất trong nước. Phim dài 176 tập, được chiếu trên Đài truyền hình Việt Nam, góp phần làm nên tên tuổi của dàn diễn viên: NSƯT Ngọc Hiệp, Chi Bảo, Lan Phương, Phi Thanh Vân, Bình Minh, Xuân Thùy...
Ngọc Hiệp vào vai chính - Huyền Diệu, một cô gái làm việc trong công ty thời trang. Cô có ngoại hình xấu với mái tóc chẻ, răng niềng, mắt đeo kính to. Huyền Diệu chăm chỉ, chân thành biết phấn đấu trong công việc và nhiều lần cứu nguy cho công ty. Thời điểm phim phát sóng, nữ nghệ sĩ 44 tuổi, từng ghi dấu qua các phim "Dấu ấn của quỷ", "Chuyện tình của biển", "Tây Sơn hiệp khách", "Những nẻo đường phù sa"... Trước đó, chị chủ yếu đóng các nhân vật nghèo khổ và mạnh mẽ, biết vươn lên.
Tạo hình "cô gái xấu xí" của Ngọc Hiệp trong phim.
Sau bộ phim, Ngọc Hiệp chuyên tâm cho công việc quản lý tại Hãng phim Việt, giảng dạy và làm đạo diễn sân khấu. Chị chỉ tham gia vài phim như "Đoạt hồn" (2014), "Đảo của dân ngụ cư" (2017)... Chị kết hôn cùng nghệ sĩ kịch câm Nguyễn Thành Danh, hơn chị 12 tuổi và có chung một con gái.
Chi Bảo vào vai An Đông, tổng giám đốc của công ty thời trang. An Đông đẹp trai, nhiều tham vọng, có phần hách dịch. Sau cuộc hôn nhân không tình yêu với Mai Lan (Lan Phương đóng), anh rơi vào mối quan hệ phức tạp với Huyền Diệu. Về sau, anh yêu Huyền Diệu và cưới cô. Khi đóng "Cô gái xấu xí", Chi Bảo đã là diễn viên nổi tiếng với "Đồng tiền xương máu", "Những đứa con thành phố", "Người đàn bà yếu đuối"...
Sau bộ phim, anh tiếp tục ghi dấu với loạt phim truyền hình "Đại gia đình", "Anh em nhà bác sĩ", "Váy hồng tầng 24"... Chi Bảo dần rút khỏi màn ảnh, tập trung vào kinh doanh và thiện nguyện. Anh từng kết hôn vào thập niên 1990 rồi ly hôn. Sau đó, anh lập gia đình lần hai. Con trai của anh tên Gia Cát, hiện 17 tuổi.
Bình Minh (giữa) góp mặt với vai Tiến Mạnh - phó tổng giám đốc công ty, bạn thân An Đông. Điển trai và đào hoa, nhân vật này tiếp tay cho An Đông trong nhiều phi vụ gây ảnh hưởng đến công ty. Trước đó, Bình Minh là người mẫu thành danh tại miền Nam, tham gia nhiều phim như "39 độ yêu", "Công ty thời trang", "Vũ điệu tử thần", "Đi về phía mặt trời"... Khi phim phát sóng cũng lúc Bình Minh lập gia đình với chị Anh Thơ.
Sau 10 năm, anh có hai con gái - bé lớn tên An Nhiên, bé nhỏ tên An Như. Ở tuổi 38, anh thành công trong lĩnh vực kinh doanh và MC. Năm 2015, anh được bầu là Phó Chủ tịch Hội Điện ảnh TP HCM.
Lan Phương vào vai Mai Lan, vợ An Đông. Nhân vật này xinh đẹp nhưng hay ghen tuông, sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để giữ chồng. Trước phim, Lan Phương chủ yếu diễn xuất ở các sân khấu tại TP HCM. Bộ phim tạo bước đệm cho cô đóng phim truyền hình lẫn điện ảnh: "Những thiên thần áo trắng", "Những đứa con biệt động Sài Gòn", "Scandal: Bí mật thảm đỏ", "Cô dâu đại chiến", "Già gân, mỹ nhân và găng tơ", "Tháng năm rực rỡ"... Năm 2018, cô kết hôn với David Duffy - một chàng trai người Anh - và sinh con đầu lòng. Hiện vợ chồng cô thuê một căn hộ sống ở Hà Nội.
Lan Phương thuê căn hộ sống hạnh phúc cùng chồng con.
Cố diễn viên Minh Thuận vào vai Ninh Lâm (Lâm carô), bạn thân của Huyền Diệu từ thời sinh viên. Lâm thấp bé nhẹ cân, giỏi về tài chính, tốt bụng nhưng hay nhẹ dạ cả tin. Trước khi tham gia bộ phim, Minh Thuận là ca sĩ đình đám thập niên 1990. Vai Lâm "carô" là bước đệm giúp anh đến gần nghề diễn hơn.
Sau đó, anh tiếp tục đóng các phim "Scandal: Bí mật thảm đỏ", "Cô dâu đại chiến 2", "Thiên mệnh anh hùng"... Năm 2016, anh qua đời ở tuổi 47 sau thời gian chữa ung thư phổi.
Minh Thuận vào vai chàng si tình với "Lâm carô".
Phi Thanh Vân vào vai Phương Trinh, một chân dài có phong cách điệu đà, bóng bẩy nhưng hay lâm cảnh nợ nần vì tiêu xài vô độ. Cô nhận lời làm trợ lý tại công ty để giúp Mai Lan theo dõi chồng. Khi đóng phim, Phi Thanh Vân là người mẫu mới nổi. Bộ phim mở ra cho cô nhiều cơ hội diễn xuất như "Cô dâu đại chiến", "Long Ruồi", "Cột mốc 23"...
Trong đời tư, cô trải qua hai lần ly hôn. Năm 2008, Phi Thanh Vân kết hôn với người đàn ông Pháp tên Thierry Blanc và chia tay sau vài năm chung sống. Năm 2014, Phi Thanh Vân kết hôn với Bảo Duy - người kém cô hai tuổi, từng đổ vỡ hôn nhân. Tháng 2/2016, Phi Thanh Vân sinh con trai, đặt tên là Tấn Đức. Tháng 3/2017, vợ chồng cô ly hôn. Hiện cô chủ yếu kinh doanh, làm mẹ đơn thân và sống cùng con ở một căn hộ tại Nhà Bè, TP HCM.
Xuân Thùy góp mặt với vai phụ Thảo My, một người mẫu của công ty thời trang. Trước khi đóng phim, cô chủ yếu diễn kịch ở sân khấu Idecaf, TP HCM. Năm 2016, cô và anh Gerard Bieler - người Thụy Sĩ - kết hôn tại quê nhà Bến Tre sau 5 năm quen biết. Sau đó, cô sang Thụy Sĩ định cư, từ bỏ nghề diễn xuất. Cuối năm 2018, cô sinh con đầu lòng.
Bộ phim còn có sự tham gia của NSƯT Đức Hải - vai Hùng Long, một nhà thiết kế đồng tính, có tài nhưng kiêu căng, NSƯT Trịnh Kim Chi - vai Huyền Thư, chị của Mai Lan, nhiều chuyện và thích nói về phẫu thuật thẩm mỹ...
Nhạc phim "Cô gái xấu xí" - ca khúc "Đôi" (Quốc Bảo sáng tác, Minh Thuận trình bày).
Tam Kỳ