Khoảng 12h, đám cháy phát ra từ khu bảo tồn các sinh cảnh đất ngập nước làm nơi các loài chim cư trú, kiếm ăn (phân khu A1) vườn quốc gia, nằm cách tỉnh lộ 843 khoảng 300 m.
Tràm Chim rộng gần 7.500 ha, được công nhận là Ramsar thứ 4 của Việt Nam. Nơi đây có nhiều loài chim quý, đặc biệt là sếu đầu đỏ từ Campuchia bay về. Vào những năm 1990, vườn ghi nhận hàng nghìn sếu về, song số lượng ngày càng thưa vắng, có năm chim không về. Đồng Tháp đang có đề án khôi phục loài chim quý hiếm này.
Cột khói cao hàng trăm mét che kín khu vực rộng lớn rừng tràm, vườn cây ăn trái và gần 100 nhà dân xung quanh vườn quốc gia.
Khói bao trùm nhà dân hai ven đường tỉnh lộ 843. Chính quyền đưa ra phương án xấu nhất sẽ di dời người dân, nhất là trẻ nhỏ ra khỏi khu vực cháy. Hiện, địa phương chưa ghi nhận thương vong.
Khói che kín khu vực cầu tre dẫn vào nhà dân nằm sát rừng tràm.
Bà Bảy Thủm, 55 tuổi, lấy vạt áo bịt kín mũi, đi ra ngoài sau vườn, cách vụ cháy 50 m. "Từ trước đến nay khu vực đã xảy ra cháy, nhưng đợt này là lớn nhất, cháy tới sát vườn”, bà nói.
Người dân: 'Chưa từng thấy rừng Tràm Chim cháy lớn thế này'. Video: Ngọc Tài - Phùng Tiên
Vườn cây ăn trái ven rừng tràm phủ một màu vàng cam do khói lửa.
Người dân dùng cây dập lửa cháy lan vào vườn cây ăn trái. "Lửa cháy lớn lắm, kèm nhiều tiếng nổ, lan sang vườn cây đã cho thu hoạch", bà Bảy Thủm, người dân ở khu vực, nói.
Một số chủ vườn dùng hệ thống tưới nước tự động để đám cháy không lan rộng.
Khoảng 200 người phối hợp các lực lượng chữa cháy dập tắt đám cháy.
Đôi mắt người chiến sĩ dân quân đỏ hoe sau 4-5 giờ tham gia chữa cháy.
Ba xe máy của lực lượng dân quân tham gia chữa cháy dựng trên đê bị lửa thiêu rụi.
Khói mù mịt bao trùm tỉnh lộ 843. Do đây là tuyến huyết mạch nối huyện Tam Nông và Tân Hồng, nhiều ôtô phải dừng lại, một số tài xế bật đèn cảnh báo, cho xe chạy chậm.
Đến 16h45, đám cháy cơ bản được khống chế.
Vị trí Vườn quốc gia Tràm Chim. Đồ họa: Đăng Hiếu
Phùng Tiên - Ngọc Tài