Đám cháy rừng Park Fire bùng lên ở hạt Butte và Tehama, phía bắc California, trong lúc bang này đối mặt với đợt nắng nóng khắc nghiệt. Đây là đám cháy rừng lớn nhất trong năm nay và lớn thứ 8 trong lịch sử bang California.
Park Fire đã thiêu rụi khu vực rộng khoảng 124.000 ha, phá hủy 134 ngôi nhà và đe dọa 4.200 căn khác. Hơn 2.400 lính cứu hỏa được triển khai để chiến đấu với ngọn lửa, nhưng vẫn chưa khống chế được nó.
"Ngọn lửa đang lan nhanh, thiêu rụi 1.600-2.000 ha một giờ", Billy See, chỉ huy lực lượng ứng phó, thông báo.
Cơ quan cứu hỏa địa phương Cal Fire cho biết vụ cháy vẫn "chưa được kiểm soát một chút nào", thêm rằng hàng trăm lính cứu hỏa bổ sung đang trên đường tới hiện trường.
Tổng cộng 4.000 người đã được sơ tán khỏi các thị trấn Cohasset và Forest Ranch, cùng 400 người khác ở thành phố Chico tại hạt Butte.
Lực lượng cứu hỏa quan sát đám cháy tại hạt Butte từ xa hôm 26/7. Ảnh: AFP
Một số cư dân tại khu vực đã phải chứng kiến ngôi nhà của mình cháy thành tro. "Đây là những gì còn sót lại từ ngôi nhà của tôi. Tôi thật sự bị sốc", Julia Yarbough nói, chỉ tay vào đống đổ nát đen kịt vẫn còn bốc khói.
Ngọn lửa bùng phát gần thành phố Chico vào ngày 24/7, chỉ trong vài giờ đã tàn phá khu vực rộng lớn ở đó và hạt Tehama lân cận. Ngọn lửa đã tạo ra đám khói xám dày đặc khổng lồ và những đám mây bụi giống như bão, có thể quan sát được từ các bang gần đó. Lực lượng cứu hỏa trên khắp bang California đã được triển khai tới hạt Butte để hỗ trợ ứng phó.
Cảnh sát ngày 25/7 đã bắt một người đàn ông 42 tuổi, nghi ngờ người này đã gây ra hỏa hoạn bằng cách đẩy một chiếc ôtô đang cháy xuống khe núi. Nghi phạm không được tại ngoại cho đến khi ra tòa vào tuần tới.
Hạt Butte cách thành phố thủ phủ Sacramento của bang California khoảng 112 km và cách đô thị Paradise khoảng 40 km. Năm 2018, tại Paradise đã xảy ra vụ hỏa hoạn gây nhiều thương vong nhất trong lịch sử California, khiến tổng cộng 85 người thiệt mạng. Giới chức Paradise đã đưa ra cảnh báo sơ tán với người dân trước diễn biến nghiêm trọng từ vụ cháy rừng ở hạt Butte.
Mùa cháy rừng ở California dường như bắt đầu sớm hơn mọi năm và có thể sẽ rất nghiêm trọng, với hơn 20 đám cháy chưa được dập tắt. Khoảng 40 đám cháy khác cũng đang đe dọa các cộng đồng tại bang Washington và Oregon ở phía bắc.
Một phi công lái máy bay chữa cháy cỡ nhỏ đã thiệt mạng khi đang làm nhiệm vụ gần khu vực Falls Fire ở bang Oregon, giới chức Mỹ ngày 26/7 cho biết.
Giới chuyên gia nhận định biến đổi khí hậu đang khiến thế giới phải đối mặt với nhiều hiện tượng thời tiết cực đoan hơn.
Vị trí hạt Butte (màu đỏ). Đồ họa: Wikimedia
Phạm Giang (Theo AFP)