Cùng kỳ mùa trước, Arsenal cũng giữ đỉnh bảng Ngoại hạng Anh sau 30 vòng. Nhưng thảm bại 1-4 trên sân Etihad ở vòng 33 khiến thầy trò Mikel Arteta hụt hơi rồi phải về nhì sau Man City trong cuộc đua vô địch. Hoàn cảnh của "Pháo thủ" mùa này không khác nhiều, khi họ bằng mọi giá phải có một kết quả tốt trên sân Man City để nuôi hy vọng đăng quang.
Tương quan trước vòng 30 Ngoại hạng Anh.
Điểm khác biệt so với mùa trước là sự trưởng thành và cứng cáp hơn của tập thể Arsenal, những người đang đạt phong độ cao với 33 bàn trong tám trận toàn thắng gần nhất. Thầy trò Arteta cũng không còn sợ Man City, khi từng thắng 1-0 ở lượt đi, cũng như ở trận tranh Community Shield hồi đầu mùa.
Tuy nhiên, Man City hiện tại cũng rất khác nửa đầu mùa giải. Nhà ĐKVĐ càng đá càng hay, bất bại 22 trận gần nhất. Nếu chỉ tính trên sân nhà, họ đã không thua 38 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Cùng với thành tích đối đầu thắng Arsenal 12 trong 13 trận gần đây tại Ngoại hạng Anh, Man City được Opta đánh giá có tới 53% khả năng giành ba điểm vào Chủ nhật tới.
Về lực lượng, hai đội đều chịu tổn thất sau loạt trận của đội tuyển quốc gia hồi giữa tuần. HLV Pep Guardiola xác nhận hai tuyển thủ Anh Kyle Walker và John Stones chắc chắn vắng mặt vì chấn thương, còn Kevin De Bruyne, Jack Grealish và Manuel Akanji chưa đạt thể trạng tốt nhất. Bên phía Arsenal, ba trụ cột Bukayo Saka, Gabriel Martinelli và Gabriel Magalhaes vẫn chưa tập lại cùng toàn đội. Khả năng góp mặt của bộ ba này còn bỏ ngỏ.
Arteta từng là trợ lý của Guardiola trong giai đoạn 2016-2019, trước khi biến Arsenal thành đối trọng của Man City trong cuộc đua vô địch hai mùa gần nhất. Mùa này, họ còn phải cạnh tranh với Jurgen Klopp - người có thể cùng Liverpool "tọa sơn quan hổ đấu" ở vòng 30. Thầy trò Klopp sẽ tiếp đón Brighton lúc 20h Chủ nhật 31/3, theo giờ Hà Nội, hai tiếng rưỡi trước đại chiến Man City - Arsenal.
Vy Anh