Xác đại bàng đầu trắng nằm úp sấp trên mặt hồ. Ảnh: IFL Science.
Báo cáo hôm 18/5 của Cơ quan Cá và Động vật hoang dã nội địa bang Maine mô tả chi tiết cái chết kỳ quặc của một con đại bàng đầu trắng trôi nổi trong tư thế úp sấp ở hồ Highland tại thị trấn Bridgton hồi tháng 7 năm ngoái. Không có nhân chứng chứng kiến kết cục của đại bàng nhưng nhà chức trách nghi ngờ thủ phạm là một con chim lặn non đã chết tìm thấy gần đó. Loài chim nước nhỏ này đâm xuyên qua tim đại bàng đầu trắng bằng chiếc mỏ thuôn dài, khiến con chim săn mồi đáng gờm nhanh chóng chết gục mặc dù bản thân chim lặn cũng gặp vết thương chí mạng.
Trước đó, John Cooley, nhà sinh vật học ở Hội đồng Bảo tồn Chim lặn ở New Hampshire, liên lạc với nhà sinh vật học động vật hoang dã Danielle D’Auria về xác chim đại bàng đầu trắng ở hồ Highland. Người phát hiện con chim đại bàng trôi nổi trong tư thế úp sấp là Nat Woodruff, cư dân địa phương đi dạo quanh hồ vào sáng sớm hồi tháng 7/2019. Woodruff báo tin cho cán bộ quản lý săn bắn ở bang Maine, Neal Wykes. Wykes đã tới thu thập xác của cả chim đại bàng và chim lặn non. Một phụ nữ người địa phương ở căn nhà gỗ gần đó nghe thấy âm thanh "hullabaloo" vào đêm hôm trước. Wykes cho rằng âm thanh đó rất giống tiếng kêu hoảng hốt của chim lặn.
Dù đại bàng đầu trắng không còn được coi là động vật nguy cấp, chúng vẫn được bảo vệ theo Đạo luật bảo vệ đại bàng đầu trắng và đại bàng vàng ở Mỹ, có nghĩa tất cả mẫu vật của cá thể đã chết thường được gửi thẳng tới trung tâm lưu trữ National Eagle Repository tại Colorado. D'Auria và cộng sự được cấp phép đặc biệt để kiểm tra con chim nhằm loại trừ khả năng có người bắn chết nó. Đó là hoạt động trái phép có thể bị phạt tù và nộp tiền phạt.
Các nhà nghiên cứu chụp X-quang xác con đại bàng để xem có bằng chứng con chim bị bắn chết hay không. Tuy nhiên, ảnh chụp không có dấu vết kim loại, dù có một vết đâm rõ ràng ở lồng ngực của nó. Dù chim lặn thường tấn công những loài chim khác bằng chiếc mỏ nhọn như dao găm, D’Auria vẫn thấy thật khó hiểu khi con chim chưa trưởng thành có thể hạ gục chim săn mồi to lớn như vậy.
Kết quả khám nghiệm phát hiện độ sâu của vết rách trùng khớp với mỏ của chim lặn non, chứng tỏ đại bàng đầu trắng chết nhanh chóng vì bị mỏ chim lặn đâm vào tim. Thay mặt Cơ quan Cá và Động vật hoang dã nội địa bang Maine, D’Auria nhận xét trường hợp này khá lạ lùng và lần đầu tiên được ghi nhận trong vùng.
An Khang (Theo IFL Science)