Juan Orlando Hernandez, 53 tuổi, bị áp tải từ căn cứ không quân ở Tegucigalpa lên trực thăng của Cục Chống Ma túy sang Mỹ hôm 21/4. Ông sẽ hầu tòa ở New York vào 22/4.
Ngày 28/3, Tòa án Tối cao Honduras gồm 15 thành viên là các thẩm phán được bổ nhiệm trong nhiệm kỳ đầu tiên của Hernandez, đã phê chuẩn dẫn độ cựu tổng thống sang Mỹ.
Cựu tổng thống Honduras Juan Orlando Hernandez (đeo kính), bị áp tải lên máy bay trực thăng ở Tegucigalpa hôm 21/4. Ảnh: Reuters
Hernandez giữ chức tổng thống Honduras từ năm 2014 tới năm 2022, bị cáo buộc bảo kê buôn lậu 500 tấn cocain, chủ yếu từ Colombia và Venezuela tới Mỹ qua Honduras kể từ năm 2004.
Theo hồ sơ mà công tố viên New York đưa ra, Hernandez bị truy tố ba tội danh liên quan ma túy và vũ khí. "Hernandez đã lợi dụng chức vụ để điều hành đất nước như một quốc gia trung chuyển ma túy", Bộ trưởng Tư pháp Mỹ Merrick Garland nói.
Chưa đầy ba tuần sau khi Hernandez mãn nhiệm hôm 27/1, giới chức Honduras đã phát lệnh bắt ông này theo yêu cầu của Washington. Cựu tổng thống đầu hàng cảnh sát hôm 15/2 và bị giam trong nhà tù của lực lượng cảnh sát đặc nhiệm ở thủ đô Tegucigalpa.
Hernandez luôn tự mô tả là đồng minh của Mỹ trong cuộc chiến chống ma túy, giúp Mỹ dẫn độ một số trùm ma túy thời còn đương chức. Washington đã ủng hộ ông tái đắc cử năm 2017 bất chấp cáo buộc gian lận bầu cử và hiến pháp Honduras quy định tổng thống chỉ được giữ chức một nhiệm kỳ.
Tuy nhiên, một số tay buôn ma túy khai với công tố viên Mỹ rằng họ đã hối lộ cho quan chức dưới quyền Hernandez và ngay khi ông hết nhiệm kỳ, lực lượng phòng chống ma túy của Mỹ đã sẵn sàng chống lại Hernandez.
Cựu tổng thống nhận hối lộ từ nhiều tổ chức buôn ma túy, trong đó có El Chapo, ông trùm ma túy của băng đảng Sinaloa. Đổi lại, những kẻ buôn ma túy ở Honduras "được phép hoạt động dưới sự trừng phạt ảo", theo Garland.
Geovanny Fuentes Ramirez, được cho là cộng sự của Hernandez, bị kết án chung thân tại Mỹ hồi tháng 2 và phạt 151,7 triệu USD vì buôn lậu hàng tấn cocain dưới sự hỗ trợ của cựu tổng thống.
Anh trai của cựu tổng thống là Tony Hernandez, một cựu nghị sĩ, bị tuyên án chung thân ở Mỹ hồi tháng 3/2021 vì tham gia các hoạt động buôn bán ma túy mà Juan Orlando Hernandez được cho là đồng phạm.
Trong tháng này, một thẩm phán đã cho phép Mỹ dẫn độ cựu cảnh sát trưởng quốc gia Honduras Juan Carlos Bonilla, người bị truy tố vì điều hành hoạt động buôn bán ma túy cho Hernandez.
Cựu tổng thống phủ nhận mọi cáo buộc. Gia đình Hernandez cũng khẳng định ông vô tội và "là nạn nhân bị những kẻ buôn bán mà túy trả thù, bởi ông đã cho phép dẫn độ hoặc buộc chúng phải trốn sang Mỹ". Họ cho rằng những người này đã khai man để được giảm án.
Honduras là quốc gia Trung Mỹ có dân số 10 triệu người nhưng tỷ lệ nghèo đói lên tới 60%.
Hồng Hạnh (Theo AFP)