"Tôi tiết lộ mình đồng tính với mong muốn thúc đẩy nhiều người hơn nữa trong thể thao chuyên nghiệp công khai chuyện này", tiền vệ 31 tuổi nói trên báo Đức Die Zeit hôm qua.
Hitzlsperger từng có nhiều năm hẹn hò với bạn gái Inga, nhưng họ chia tay hồi tháng 6/2007, chỉ một tháng trước thời điểm cả hai dự định kết hôn.
Hitzlsperger mới tuyên bố giải nghệ hồi tháng 9 năm ngoái vì căng thẳng sau quá nhiều lần thay đổi màu áo CLB và những chấn thương triền miên. Everton (2012-2013) là đội bóng cuối cùng trong sự nghiệp của tiền vệ trung tâm này. Anh trước đó từng chơi cho hai CLB Ngoại hạng Anh khác là Aston Villa (2000-2005) và West Ham (2010-2011).
Hitzlsperger tiết lộ chỉ nhận ra giới tính thật của anh từ vài năm qua. "Tôi muốn sống cùng một người đàn ông và tôi chưa bao giờ hổ thẹn vì là chính tôi", cầu thủ từng 52 lần khoác áo tuyển Đức chia sẻ.
Tuy nhiên, Hitzlsperger cũng thừa nhận đồng tính nam vẫn là một điều cấm kỵ trong phòng thay đồ ở các CLB và không dễ dàng gì khi phải sống với những lời đàm tiếu về chủ đề này.
Hitzlsperger là trường hợp mới nhất trong rất nhiều tên tuổi lớn của làng thể thao nói chung công bố đồng tính nam. Hồi tháng 12, nhà vô địch nhảy cầu Thế Vận Hội người Anh Tom Daley cũng công khai chuyện anh đang sống như vợ chồng với một người đồng giới.
Hitzlsperger khoác áo tuyển Đức giai đoạn 2004-2010, từng dự World Cup 2006 và Euro 2008, nhưng không được đá chính trận nào ở hai giải đấu lớn ấy.
Tuy nhiên, trong địa hạt bóng đá, không có nhiều người dũng cảm như Hitzlsperger. Năm 1991, cựu tuyển thủ U21 Anh John Fashanu là cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp đầu tiên ở Anh tiết lộ bản thân là đồng tính nam và luôn phải sống với sự kỳ thị suốt tám năm sau đó cho đến khi anh không chịu nổi và tự vẫn, ở tuổi 37.
Hồi tháng 2/2013, cựu tuyển thủ Mỹ từng khoác áo Leeds Utd, Robbie Rogers tự nhận anh là gay. Trước đó hai năm, trên một tạp chí Thụy Điển, cầu thủ Anton Hysen, con trai của danh thủ Liverpool Glenn Hysen, cũng công khai chuyện anh đồng tính nam.
Phương Minh