"Chúng ta có thể mua điện từ bên ngoài không? Chúng ta có thể bán hòn đảo không, hoặc kiểu thoái vốn khỏi tài sản đó không?", Elaine Duke, cựu quyền Bộ trưởng An ninh Nội địa Mỹ (DHS), kể lại lời Tổng thống Donald Trump nói về quần đảo Puerto Rico, vùng lãnh thổ hải ngoại của Mỹ nằm ở phía đông bắc vùng biển Caribe.
Duke cho biết tuyên bố này được Trump đưa ra vào tháng 9/2017, sau khi siêu bão Maria tấn công và tàn phá nghiêm trọng Puerto Rico. "Ý tưởng ban đầu của Tổng thống giống như một doanh nhân, bạn biết đấy", Duke giải thích trong cuộc phỏng vấn với NYTimes được công bố cuối tuần trước.
Cựu quyền bộ trưởng DHS nói thêm rằng ý tưởng bán Puerto Rico của Trump đã không được các quan chức trong chính quyền xem xét hoặc thảo luận một cách nghiêm túc.
Elaine Duke phát biểu tại quốc hội Mỹ, tháng 9/2017, khi còn là quyền Bộ trưởng An ninh Nội địa. Ảnh: Reuters.
Puerto Rico bị tàn phá nặng nề bởi bão Maria tháng 9/2017, với gần 3.000 người chết và gây mất điện trên diện rộng. Trump từng chỉ trích các quan chức Puerto Rico quản lý yếu kém hàng tỷ USD tiền cứu trợ mà chính quyền ông phân bổ cho việc ứng phó bão. Tháng 11/2018, các quan chức Nhà Trắng cho hay Tổng thống thậm chí không muốn cung cấp thêm bất kỳ khoản hỗ trợ nào cho hòn đảo.
Nhiều người chỉ trích chính quyền Trump đã phản ứng chậm khi bão Maria tàn phá Puerto Rico, song Trump năm ngoái dành lời khen cho chính phủ Mỹ trong ứng phó cơn bão, gọi đây là "thành công đáng kinh ngạc và thầm lặng".
Mai Lâm (Theo CNN)