Nhận định trên được hậu vệ khét tiếng với lối đá rắn một thời của Arsenal đúc kết sau lần chạm trán "nảy lửa" với Totti trong trận cầu giữa đội bóng cũ và Roma tại Highbury, trong khuôn khổ vòng bảng thứ hai Champions League mùa 2002-2003. Khi ấy, ngôi sao người Italy bị truất quyền thi đấu vì lỗi đánh nguội Keown.
 |
| Theo Keown, chiếc thẻ đỏ trong trận Arsenal - Roma (1-1) năm 2003 đã phần nào nói lên tư cách và đẳng cấp thường thường của Totti. Ảnh: VI. |
"Tôi thật sự ngạc nhiên khi cậu ta nhiều lần cố ý dùng tay đánh vào mặt tôi", cựu "Pháo thủ" tiết lộ với tờ Sky Sports. "Đó là cách hành xử rất thiếu chuyên nghiệp của một số cầu thủ Italy và thường phát sinh khi họ rơi vào thế bế tắc. Tiếc thay Totti lại là một trong số đó".
Bên cạnh yếu tố đạo đức, Martin Keown cũng công khai sự hồ nghi của anh trước tài năng thực sự của Totti - chủ nhân Chiếc giày vàng châu Âu 2007 và được xem như một trong số những cầu thủ hay nhất thế giới hiện tại: "Nếu đúng như những gì cậu ta thể hiện qua 2 trận đấu năm ấy, tôi thực sự thất vọng với Totti. Chỉ việc chủ động áp sát và truy cản cậu ta ngay khi nhận bóng, là Totti ngay lập tức có vấn đề".
Cựu danh thủ hiện là chuyên gia săn lùng tài năng trẻ cho Arsenal còn nói thêm rằng Totti sẽ không thể vươn tới đẳng cấp của một siêu sao thế giới chừng nào chưa trải nghiệm trong môi trường bóng đá Anh. "Cậu ta có thể là một tay săn bàn cừ khôi, ghi được nhiều bàn thắng đẹp, nhưng tiếc là tôi chưa được xem Totti chơi bóng ở giải Ngoại hạng và vì thế làm sao biết cậu ta tài giỏi cỡ nào", Keown lý giải.
Phương Minh