Tổng thống Vlolodymyr Zelensky ngày 15/8 tuyên bố quân đội Ukraine đã kiểm soát hoàn toàn thị trấn Sudzha, thuộc tỉnh Kursk của Nga, sau hơn một tuần phát động chiến dịch tiến công xuyên biên giới.
Tư lệnh quân đội Ukraine cũng đã thông báo thành lập chính quyền quân sự quản lý toàn bộ vùng lãnh thổ Nga mà họ đang kiểm soát, trong đó có thị trấn Sudzha.
Dấu vết chiến sự vẫn hiện rõ trên đường phố thị trấn khi đoàn phóng viên quốc tế đến nơi này hôm 16/8.
Sudzha là thị trấn nằm cách biên giới giữa tỉnh Kursk và tỉnh Sumy của Ukraine khoảng 10 km, từng có khoảng 5.000 dân trước khi giao tranh nổ ra.
Tư lệnh quân đội Ukraine Oleksandr Syrsky cho biết lực lượng của ông đã kiểm soát 82 khu dân cư và 1.150 km2 ở tỉnh biên giới Nga.
Biển chỉ đường ở lối vào thị trấn Sudzha, thông báo hướng đi vào lãnh thổ Nga và lãnh thổ Ukraine.
Gần lối vào thị trấn vẫn còn hai xác xe tăng và một số thiết bị quân sự bị lực lượng Nga bỏ lại khi rút khỏi khu vực này.
Binh sĩ Ukraine tuần tra trên con đường vắng bóng người ở Sudzha, sau khi chính quyền quân sự được thiết lập ở thị trấn chiến lược này.
"Những thi thể đang phân hủy còn nằm trên đường. Xe của dân thường lỗ chỗ vết đạn bị bỏ lại. Phố xá vương vãi mảnh bom. Những tòa nhà bị xé toạc và mùi chết chóc vẫn còn nơi đây", Nick Paton Walsh, phóng viên chiến trường cùa đài CNN, mô tả cảnh tượng tại Sudzha.
Walsh kể rằng trên đường đến thị trấn, đoàn phóng viên đã đi qua một chốt biên phòng Nga bị quân đội Ukraine phá hủy hoàn toàn. Khói đen vẫn còn bốc ngùn ngụt ở phía xa, nhưng đoạn đường từ tỉnh Sumy đến Sudzha "bình yên đến mức khó tin".
Một trường học được trưng dụng làm nơi trú ẩn cho những dân thường còn bám trụ lại thị trấn. Phía trước tòa nhà treo tấm biển biết nơi này "không có lực lượng quân sự Nga".
Inna, 68 tuổi, cho biết 60 dân thường đang lánh nạn trong trường học và đã được quân nhân Ukraine mang nhiều thùng thực phẩm đến tiếp tế. Stanislav, một người đàn ông trong nhóm trú ẩn, chia sẻ rằng mọi người đang cố gắng "sinh tồn chứ không thể gọi là sống tốt".
Đường phố gần như không một bóng người, với những tiếng súng nổ và pháo kích từ phía xa vọng đến. Tòa nhà chính quyền tại Sudzha vẫn còn những dấu tích giao chiến ác liệt vài ngày trước đó.
"Tôi không biết kết cục sẽ ra sao. Tôi hy vọng rằng ít nhất các bên sẽ đạt được một thỏa thuận ngừng bắn, để chúng tôi được sống trong hòa bình. Chúng tôi không cần bất kỳ điều gì khác. Tôi còn không thể đi được và cần phải dùng nạng. Cuộc sống lúc này thật khó khăn", một cụ bà trong nhóm trú ẩn ở trường học Sudzha cho biết.
Một căn nhà tại Sudzha với dòng chữ cảnh báo "Dân thường sinh sống, có trẻ em một tuổi".
Phần lớn dân thường còn trú ẩn ở Sudzha là người già hoặc người không thể sơ tán trong những ngày trước đó.
Sudzha là thị trấn lớn nhất mà Ukraine kiểm soát được sau 11 ngày giao tranh, trong đó có trạm trung chuyển khí đốt của Gazprom.
Quân đội Ukraine sáng 6/8 điều binh sĩ cùng xe tăng, thiết giáp tràn vào tỉnh Kursk của Nga, đánh dấu cuộc xâm nhập xuyên biên giới lớn nhất kể từ khi xung đột giữa hai nước bùng phát.
Nhiều người dân khẳng định họ muốn tiếp tục bám trụ ở thị trấn, dù không nhận được thông tin nào về tình hình chiến sự suốt một tuần qua.
Nina, cụ bà 74 tuổi sống gần đấy, cho biết bà không muốn rời bỏ thị trấn, nơi đã gắn bó hơn 50 năm cuộc đời. "Con gái và mẹ tôi đều đang nằm ở nghĩa trang thị trấn này. Con trai tôi và các cháu đều được sinh ra ở đây. Tôi muốn sống trên mảnh đất của mình và cũng không biết có thể sống ở nơi nào khác. Tôi không hiểu điều gì đang xảy ra", bà nói.
Ảnh: AP, AFP