Cuộc ngược dòng ngoạn mục nhất lịch sử Ngoại hạng Anh

Veron (đỏ) ghi bàn thứ tư cho MU.

Chơi tại giải Ngoại hạng, ông Ferguson đã cho các cầu thủ của mình trở lại sơ đồ chiến thuật quen thuộc 4-4-2. Ngoại trừ sự vắng mặt của Keane và Giggs, MU ở trận này đã ra quân với đội hình tinh nhuệ nhất. Hàng công là sự kết hợp của bộ đôi Nistelrooy - Cole. Tuyến tiền vệ hội tụ đủ bốn anh tài Beckham, Veron, Paul Scholes, Nicky Butt. Blanc đá cặp trung vệ với Johnsen cùng sự hỗ trợ của hai hậu vệ biên Irwin và G. Neville.

Khát khao lấy lại hưng phấn cho trận vòng bảng Champions League sắp tới, sau khi bị Deportivo hạ nhục 1-2 hồi tuần trước, MU đã dâng cao đội hình ngay từ đầu để triển khai tấn công. Phần sân của Tottenham luôn dày đặc bóng áo đỏ. Tuy nhiên, sự lỏng lẻo của hàng thủ đã làm hỏng cả hiệp một của các nhà đương kim vô địch. Phút 15, Dean Richards đánh dấu sự ra mắt CLB mới của mình (chuyển đến từ Southampton với giá 8 triệu bảng, cách đây một tuần) bằng bàn mở tỷ số. Đón quả phạt góc bên cánh phải của Ziege, Richards lao vào đánh đầu như búa bổ tầm thấp, trong tư thế không người kèm, khiến Barthez không kịp trổ tài.

Chỉ 10 phút sau, bẫy việt vị của MU sập trượt Les Ferdinand. Anh đã chạy chỗ hợp lý đón đường câu bóng của đồng đội và đóng bóng chéo góc trước sự bất lực của Blanc và Barthez.

Trái với đồng nghiệp của mình, thủ thành Sullivan đã có 45 phút thi đấu đầu tiên khá nhàn hạ. Anh chỉ một lần phải trổ tài phá quả phạt ngoài vòng cấm địa của Beckham và một lần nhẹ nhàng chặn pha dứt điểm của Veron.

Đúng phút 45, Irwin chủ quan không đuổi theo bóng, tạo điều kiện để Poyet băng xuống sát biên ngang tạt bổng và sâu trước khung thành. G. Neville ở cánh bên kia không kịp phản ứng, đứng nhìn Ziege cắm đầu đưa bóng vào góc xa, buộc Barthez vào lưới nhặt bóng lần thứ ba.

Những tưởng với lợi thế như vậy, Tottenham chí ít cũng có thêm được một trận thắng. Tuy nhiên, họ đã chơi thụ động và bị vỡ trận suốt 45 phút thi đấu còn lại. Cơn mưa bàn thắng mà MU tạo được ở hiệp hai cho thấy họ vẫn mạnh như xưa khi khai thác hai cánh. Ngay phút 46, trong một đợt lên bóng nhanh ở biên phải, Beckham đẩy bóng cho G. Neville. Hậu vệ này đi thêm hai nhịp và tạt bằng lòng trong chân phải rất hiểm để Andy Cole bay người sát đất đánh đầu vào góc gần, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-3. Phút 58, Beckham thực hiện quả phạt góc bên phải. Bóng đi qua tầm kiểm soát của các cầu thủ Tottenham và Blanc đã trọn đúng vị trí, bật cao hạ thủ thành Sullivan.

Bị đuổi quá nhanh và đứng trước nguy cơ bị san bằng tỷ số, nhưng đội quân của HLV Hoddle vẫn không tài nào cản được sức tấn công như vũ bão của MU. Những đợt "sóng đỏ" liên tiếp vỗ vào khung thành Tottenham.

Được tung vào ở hiệp hai thay Irwin, Silvestre đã khiến cho sức tấn công bên cánh trái của MU mạnh hẳn lên. Trong một đợt phản công nhanh ở phút 72, hậu vệ này đã chuyền bằng má trong chân trái như đặt để Nistelrooy đánh đầu chính xác. Sullivan đổ người không kịp, đành nhăn nhó vào lưới ôm bóng ra lần thứ ba. Ngay sau đó, Beckham tạt như thần để Cole lao vào dùng đầu đưa bóng trúng cột dọc, bỏ phí cơ hội đưa MU vượt lên dẫn trước 4-3. Phút76, cầu trường White Hart Lane như lặng đi khi đội nhà nhận bàn thua thứ tư. Scholes chọc bóng ở trung lộ, Solskjaer đón được bóng và đẩy ngay xuống cho Veron. Tiền vệ người Argentina này khống chế bằng chân phải và sút chéo góc bằng chân trái vào góc xa.

Phút 85, nhiều cổ động viên đứng dậy đi về khi Tottenham bị thủng lưới lần thứ năm. Beckham đón quả tạt từ hành lang trái. Anh khống chế bóng thoải mái bằng ngực trước khi vuốt bóng ấn định chiến thắng 5-3 cho MU.

Kết quả các trận khác:

Bolton - Sunderland: 0-2; Charlton - Leicester: 2-0; Derby - Arsenal: 0-2; Everton - West Ham: 5-0; Middlesbrough - Southampton: 1-3.

Bảng xếp hạng (T: Thắng; B: Thua; H: Hòa):

Xuân Toản.