Tiếp Abu Dhabi Country trên sân Thống Nhất, TP HCM tung vào sân hai ngoại binh, gồm trung vệ Aubrey Rae Goodwill và tiền đạo Sabrina Cabrera. Ngoài ra, đội còn hai cầu thủ Việt kiều - Ashley Trâm Anh và Chelsea Lê (số 20, ảnh).
Trong khi đó, đội khách có 6 ngoại binh gốc châu Phi và Nam Mỹ, bên cạnh một số cái tên khác đang chơi ở các giải nữ hàng đầu châu Á được tăng cường để đấu dịp này.
Có lợi thế sân nhà, nhưng TP HCM nhập cuộc căng cứng, hàng thủ mắc nhiều sai lầm để đối thủ ghi liền hai bàn ở các phút thứ 3 và 15.
Sau hai bàn thua chóng vánh, HLV Kim Chi tung các lão tướng Thùy Trang và Hồng Nhung vào sân để giữ thế trận. Họ từ đó kiểm soát bóng, đẩy lùi đội khách về phần sân đối phương.
Nhiều cơ hội được TP HCM tạo ra, nhưng Huỳnh Như (số 9 trong ảnh) và các đồng đội đều không thể tận dụng. Bản thân Huỳnh Như sút tung lưới đối phương phút 37 nhưng bị từ chối bàn thắng trọng tài xác định bóng chạm tay trước đó.
Không những vậy, phút 45+2 TP HCM còn nhận thêm bàn thua sau pha phản công nhanh của đối thủ.
Dẫn 3-0 khi hết hiệp một, các cầu thủ Abu Dhabi Country rất phấn khích. "Về phòng thay đồ, họ bắt đầu hát hò nhảy múa trong phòng thay đồ, như thể đã vô địch", một thành viên CLB kể lại với VnExpress.
Việc đối thủ ăn mừng sớm dường như làm đội chủ nhà bị chạm tự ái. Họ vùng lên mạnh mẽ trong hiệp hai. Phút 63, K'Thuở (số 11) sút bồi cận thành gỡ 1-3.
Kịch tính chưa dừng lại ở đó. Đến phút 83, tiền vệ Hồng Nhung (số 6) xử lý gọn gàng trước vòng cấm rồi sút quyết đoán hạ gục thủ môn Abu Dhabi Country gỡ hòa 4-4.
Các cầu thủ TP HCM liền chạy về ban huấn luyện ôm chầm nhau ăn mừng vì từ khoảng cách ba bàn, họ đã đưa trận đấu trở lại thế cân bằng. Ba trong bốn bàn của TP HCM được ghi bởi những cầu thủ vào sân từ ghế dự bị.
Các cầu thủ TP HCM càng đá càng lên tinh thần, trong khi đại diện UAE choáng váng, mất bình tĩnh, xử lý thiếu chính xác. Tâm thế đối lập ấy được cụ thể hóa ở phút 90, khi Al Zaabi đánh đầu phản lưới nhà, giúp đội chủ nhà vượt lên dẫn 5-4 trong sự phấn khích của khán giả sân Thống Nhất.
Hiệp hai được bù 9 phút, nhưng Abu Dhabi mất tinh thần, không còn tạo ra đột biến. Ngược lại, TP HCM đá bình tĩnh, đẩy lùi các đợt lên bóng của đối phương, và thậm chí còn một lần đưa bóng vào lưới đội khách nhưng bị từ chối vì lỗi việt vị.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên trong sự phấn khích tột độ của các cầu thủ và CĐV chủ nhà. Chiến thắng ngược dòng không tưởng 5-4 giúp TP HCM và bóng đá nữ Việt Nam lần đầu vào bán kết AFC Champions League - giải đấu cao nhất bóng đá nữ châu lục.
Ngược lại là nỗi thất vọng đến cùng cực của cầu thủ Abu Dhabi Country. Họ tưởng cầm chắc chiến thắng, nhưng để thua ngược khó tin. Nhiều cầu thủ đội khách bị sốc, nằm ngất trên sân sau trận và phải nhờ nhân viên y tế cấp cứu.
Đức Đồng