Tây Ninh có đỉnh núi cao nhất khu vực Nam Bộ, rừng quốc gia và hồ Dầu Tiếng – hồ nhân tạo lớn nhất Đông Nam Á. Nhưng nhiều năm qua, tài nguyên tự nhiên độc đáo này cũng không khiến Tây Ninh nổi bật hơn trong cuộc đua giành thị phần du lịch vùng. Sự xuất hiện của khu du lịch Sun World Ba Den Mountain và cách làm du lịch mới đã tạo ra sức hút riêng cho địa phương này.
Nằm cách TP HCM 99km về phía Tây, Tây Ninh là cửa ngõ kết nối vùng cao nguyên Nam Trung Bộ với Đồng bằng sông Cửu Long. Nơi đây cũng là điểm giao thoa văn hóa giữa Việt Nam – Campuchia và là nơi sinh sống của 29 dân tộc như người Khmer, người Chăm, người Xtiêng, người Hoa...
Vị trí địa lý mang tính kết nối giúp địa phương này có đặc điểm của một cao nguyên, vừa có dáng dấp, sắc thái của vùng đồng bằng với nhiều cảnh quan tự nhiên đặc sắc. Sự đa dạng trong văn hóa, tín ngưỡng, ẩm thực và chiều sâu lịch sử, Tây Ninh trở thành địa phương có nhiều yếu tố riêng biệt và đặc sắc để khai thác du lịch.
Nơi đây được mệnh danh là "vùng đất Thánh", tức là nơi khởi phát của nhiều tín ngưỡng, tôn giáo đặc sắc, như tục thờ Linh Sơn Thánh Mẫu tại núi Bà Đen – nóc nhà Nam Bộ, điểm hành hương của hàng triệu du khách và tín đồ mỗi năm vào dịp lễ, Tết. Tòa thánh Tây Ninh - một công trình kiến trúc tôn giáo độc đáo bậc nhất Việt Nam và là điểm hành hương của hàng triệu tín đồ đạo Cao Đài. Chùa Gò Kén hay di tích lịch sử quốc gia Căn cứ Trung ương Cục miền Nam... cũng là những điểm đến văn hóa – lịch sử đặc sắc.
Tây Ninh còn có nhiều tiềm năng và điều kiện thuận lợi để phát triển du lịch mang bản sắc riêng. Nằm trong vùng kinh tế trọng điểm phía Nam với đường biên giới dài 240km giáp với Campuchia, Tây Ninh hiện sở hữu 16 cửa khẩu, trong đó có hai cửa khẩu quốc tế (Mộc Bài và Xa Mát) kết nối trực tiếp TP HCM với thủ đô Phnôm Pênh. Nơi được mệnh danh là "vùng đất Thánh" này còn nằm trên tuyến đường xuyên Á – vốn là tuyến huyết mạch quan trọng trong việc tổ chức tour, tuyến du lịch của Việt Nam tới các nước ASEAN và ngược lại.
Không chỉ có du lịch tâm linh, nét hoang sơ và bí ẩn của Tây Ninh đã thu hút đông đảo du khách có sở thích khám phá tự nhiên. Đó là rừng Quốc gia Lò Gò – Xa Mát – khu vườn Di sản ASEAN với hệ sinh thái độc đáo, là thung lũng Ma Thiên Lãnh – tiểu Tây Bắc của miền Đông, hay hồ nước ngọt nhân tạo lớn nhất Đông Nam Á: Hồ Dầu Tiếng. Ngay gần đó, những cung leo núi theo đường Cột Điện, cung Đá Trắng... chinh phục Nóc nhà Nam Bộ cũng là điểm đến trekking được yêu thích.
Tuy nhiên, du lịch Tây Ninh thời gian dài trước đây vẫn được phát triển theo hướng tự phát với các loại hình truyền thống. Du khách trong nước và quốc tế không có nhiều trải nghiệm ngoại trừ hòa nhập vào văn hóa bản địa.
Núi Bà Đen là điểm đến nổi tiếng nhất tại Tây Ninh nhưng hơn 2 thập kỷ trước, muốn ghé thăm nơi này cũng không phải dễ dàng. Để lễ Bà hay chinh phục đỉnh núi, mọi người phải đi bộ dọc núi theo những lối mòn hoặc vượt qua 1000 bậc thang từ chân núi. Đường lên núi quanh co, phải lựa đi giữa cây rừng, đá núi và suối, xưa kia còn có thú dữ. Người ta phải đi từng nhóm, mất 2-4 giờ đồng hồ (tùy sức khỏe) mới có thể lên tới đỉnh núi, và phải khéo léo sắp xếp thời gian, để có thể đi và về trong ngày khi trời còn chưa quá tối.
Năm 1998, một tuyến cáp treo thành hình, đưa du khách đến với Chùa Bà dễ dàng hơn, nhưng không đáp ứng đủ nhu cầu. Con đường lên "nóc nhà Nam Bộ" với hơn 600m leo bộ theo đường núi hiểm trở từ Chùa Bà vẫn là một khó khăn lớn với đa phần du khách.
Tháng 1/2020, tuyến cáp treo hiện đại – hạng mục đầu tiên của Khu du lịch Sun World Ba Den Mountain do tập đoàn Sun Group đầu tư trên đỉnh núi Bà Đen đi vào hoạt động đã làm thay đổi trải nghiệm du lịch tại Tây Ninh. Tuyến cáp giúp rút ngắn thời gian di chuyển lên "nóc nhà Nam Bộ" và Chùa Bà chỉ còn tính bằng phút thay vì ngày, mang đến phương thức du lịch Núi Bà an toàn, mới mẻ và hiện đại.
Chỉ sau chưa đầy một năm đi vào hoạt động, tuyến cáp treo mới mang đến một bộ mặt mới cho du lịch Tây Ninh. Theo ông Nguyễn Thành Tiễn, Giám đốc Sở Văn hóa Thể thao và Du lịch Tây Ninh, ảnh hưởng từ Covid-19 nhưng lượng khách du lịch đến với địa phương này trong năm 2020 ước tính vẫn đạt mức 4,7 triệu lượt (bao gồm cả khách tham quan và khách lưu trú), đạt 87% so cùng kỳ năm 2019. Trong đó, khách đến tham quan khu du lịch Núi Bà Đen chiếm 2,1 triệu lượt khách. Dự đoán đến năm 2025, chỉ riêng khu du lịch quốc gia Núi Bà Đen sẽ thu hút khoảng 5 triệu lượt khách mỗi năm và tiếp tục tăng trưởng lên mốc 8 triệu lượt vào năm 2035.
Sự xuất hiện của Sun World Ba Den Mountain cũng mở ra những trải nghiệm du lịch tâm linh mới mẻ, ý nghĩa.
Trên đỉnh núi, Sun Group đã cùng nhà điêu khắc Phạm Bá Đua kiến tạo công trình tượng Phật Bà Tây Bổ Đà Sơn đạt kỷ lục "Tượng Phật Bà bằng đồng cao nhất châu Á tọa lạc trên đỉnh núi", sừng sững uy nghiêm giữa mây ngàn. Không chỉ đầu tư và quy hoạch lại khu vực chân núi và đỉnh núi, Sun Group cũng đầu tư mở rộng sân Chùa Bà cho du khách thập phương rộng đường bái Linh Sơn Thánh Mẫu, tạo nên nét văn hóa du lịch tích cực cho điểm đến này.
Tượng Phật Bà trên đỉnh núi Bà Đen được tạo tác theo tượng Phật thời Lê, với các đường nét chắc chắn, họa tiết hoa văn phong phú, tượng đẹp và đậm nét Việt, vừa bảo tồn đầy đủ các yếu tố quy thức, tinh thần tượng Phật giáo cổ Việt Nam, đồng thời vừa đạt được tính hoành tráng cho một công trình Đại Tượng Phật đặt tại một nơi độc đáo như núi Bà Đen. Tuy nhiên, điểm độc đáo là tác giả đã không hoàn toàn chép lại theo một nguyên mẫu tượng nào, mà có sự chắt lọc về hoa văn, trang sức, y, áo, mũ để tạo nên mẫu tượng Phật Bà Tây Bổ Đà Sơn, đảm bảo các quy thức trong việc tạo tác tượng Phật, đồng thời vẫn chuyển tải đầy đủ các yêu cầu về tâm linh đối với mẫu tượng Quán Thế Âm.
Hành trình tâm linh tại Sun World Ba Den Mountain còn đưa du khách khám phá văn hóa Phật Giáo với khu trưng bày triển lãm nghệ thuật Phật Giáo ngay dưới chân Tượng Phật Bà Tây Bổ Đà Sơn với quy mô 4.410 m2 cùng lối kiến trúc đồng tâm. Khu vực này gồm 4 tầng, là nơi trưng bày những phiên bản mô phỏng nhiều tác phẩm Phật giáo kinh điển, trong đó có nhiều pho tượng nổi tiếng của Việt Nam và thế giới.
Hàng trăm hiện vật có ý nghĩa với sự phát triển văn hóa Phật giáo qua nhiều giai đoạn, thời kỳ khác nhau đều tụ hội tại đây. Du khách có thể đi suốt chiều dài hàng ngàn năm lịch sử, tới những mảnh đất xa xôi mà Phật pháp đã đặt chân tới để hiểu rõ hơn về đặc trưng văn hóa nghệ thuật tôn giáo này tại Việt Nam cũng như trên thế giới. Ở khu vực Đại sảnh mái vòm tầng một, du khách có thể tìm hiểu về vũ trụ trong quan niệm của Phật giáo thông qua công nghệ chiếu phim video mapping với các thiết bị trình chiếu, âm thanh hiện đại. Tại tầng 4 – nơi cao nhất bên trong khối đế Tượng Phật Bà Tây Bổ Đà Sơn là không gian tôn nghiêm, nơi lưu giữ và trưng bày Xá lợi Phật.
Cùng với các công trình tâm linh ý nghĩa, núi Bà Đen cũng liên tục đổi mới bằng những thảm hoa rực rỡ khoe sắc suốt bốn mùa, nhà hàng Vân Sơn trên đỉnh núi mang tới trải nghiệm ẩm thực phong phú, độc đáo giữa mây ngàn, và những lễ hội được Sun World Ba Den Mountain đầu tư quy mô, kỳ công làm nên "món ăn tinh thần" hấp dẫn chưa từng có.
Sun World Ba Den Mountain cũng là điểm đến không ngừng làm mới mình, để gia tăng trải nghiệm và sức hút cho du khách. Ngay từ ngày đầu tiên của năm mới 2023, khu du lịch đã ghi một dấu mốc mới trong hành trình làm đẹp núi Bà của mình, bằng tuyến cáp treo mới Tâm An với độ dài 1.208m, độ chênh giữa hai nhà ga là 639,70 m và 76 cabin hiện đại.
Tuyến cáp này sẽ giúp hành trình tâm linh thuận tiện hơn khi đưa du khách di chuyển thẳng từ Chùa Bà lên đỉnh núi. Đây không chỉ là tuyến cáp có tầm nhìn đẹp nhất tại khu du lịch Sun World Ba Den Mountain, mà còn là một trong những hệ thống cáp treo có độ dốc lớn nhất thế giới, sở hữu độ dốc trung bình 63,53% (khoảng 32,43 độ) và độ dốc tối đa 104% (khoảng 45 độ). Với độ dốc đặc biệt này và tốc độ di chuyển 6m/s, tuyến cáp Tâm An sẽ đưa du khách từ Chùa Bà vượt qua các vách núi dựng đứng để đến với "nóc nhà Nam Bộ" chỉ trong khoảng thời gian hơn 5 phút. Từ cabin tuyến cáp treo mới, du khách có thể bao quát toàn cảnh hồ Dầu Tiếng giữa những khoảng xanh mênh mông trù phú của đồng bằng Đông Nam bộ, và ngắm nhìn mỏm đầu rùa tuyệt đẹp – một điểm check-in nổi tiếng tại Tây Ninh.
Những điểm đến mới mẻ và nhiều màu sắc được Sun Group xây dựng trên đỉnh núi Bà Đen đã khoác cho "nóc nhà Nam Bộ" một tấm áo mới. Những chuyến hành hương về miền đất linh thiêng của du khách đã có thêm nhiều trải nghiệm đa dạng. Sun World Ba Den Mountain cũng là dự án đầu tiên trong hành trình Sun Group tạo dựng những dấu ấn du lịch ở mảnh đất này, đồng hành đưa Tây Ninh trở thành một trong những điểm du lịch mang tầm quốc gia, vươn tầm quốc tế.
Nội dung: Yên Chi - Thiết kế: Duc Tran