Báo hoa mai và linh cẩu tranh mồi. Video: National Geographic.
Con báo hoa mai cái giết chết linh dương nyala sừng cong trong khu bảo tồn Sabi Sand ở Nam Phi. Nó và báo con chuẩn bị xé xác con mồi, nhưng mau chóng bị quấy rầy bởi hai vị khách không mời, National Geographic hôm 5/10 đưa tin.
Ở cách đó khoảng 100 mét, một con báo đực trẻ tuổi bị đồng loại lớn hơn tranh con mồi vừa giết được. Phát hiện bữa ăn sắp diễn ra gần đó, báo đực chạy tới và đuổi mẹ con báo hoa mai đi. Nhưng trước khi nó kịp tha xác linh dương lên cây để tận hưởng một mình, một con linh cẩu đã mò tới tranh phần.
Trong cuộc giằng co, linh cẩu và báo đực trẻ tuổi cố sức ăn ngấu nghiến thịt linh dương. Báo đực nhiều lần tìm cách tha cái xác đi, nhưng linh cẩu lại ghì chặt, dùng hết sức lực để đeo bám, thậm chí đứng hẳn lên xác linh dương để khẳng định quyền sở hữu. Con linh cẩu miệt mài cắn xé, vừa nuốt chửng từng mảng thịt lớn vừa nhai xương rào rạo nhằm ăn nhiều và ăn nhanh hết mức có thể. Báo đực cũng cố gắng bắt kịp tốc độ ăn ấn tượng của linh cẩu. Nó cắm cúi ăn tới mức gần như chạm vào mũi kẻ thù.
Hướng dẫn viên safari Tristan Dicks theo dõi hành vi từ xe ôtô. “Tôi có thể dám chắc điều này không bình thường chút nào”, Dicks nói.
Đây là một dạng thỏa hiệp gây sốc giữa hai động vật ăn thịt đầu bảng, nhưng chúng "đạt được nhiều hơn khi chia sẻ con mồi thay vì chiến đấu để độc chiếm thức ăn", theo Guy Balme, giám đốc chương trình báo hoa mai của tổ chức bảo tồn mèo hoang dã toàn cầu Panthera. "Đó là một con báo hoa mai đực trẻ tuổi. Nó chưa có sự tự tin thường thấy ở báo trưởng thành để xua đuổi kẻ tranh ăn", Balme nói.
Chiến đấu không phải lựa chọn khôn ngoan với báo hoa mai. "Con báo trẻ không mong muốn bị thương vì linh cẩu. Nếu nó bị thương, không ai có thể chăm sóc nó", Balme cho biết. Linh cẩu cũng có bữa ăn miễn phí do gặp con báo ít kinh nghiệm. Nó chỉ cần chịu đựng sự hiện diện của báo hoa mai.
Sự sắp đặt không mấy dễ chịu trên chỉ kéo dài trong thời gian ngắn ngủi. Con báo đực lớn không vội tranh phần vì còn bận ăn nốt con mồi của nó. Nhưng lúc này, nó lén chui qua bụi cỏ cao để đoạt xác linh dương nyala, đuổi linh cẩu và báo đực trẻ chạy tán loạn. Tha cái xác một cách dễ dàng, báo đực lớn leo tót lên thân cây gần nhất và đánh dấu lãnh thổ từ trên cành cây. Linh cẩu, báo đực trẻ và báo cái buộc phải chấp nhận ở dưới, thay phiên nhau ăn nốt những mẩu thịt thừa rơi vãi trên nền đất.
Cuộc chạm trán giữa 4 con báo hoa mai và một con linh cẩu vô cùng hiếm gặp và hết sức thú vị, theo Balme. Điều gây sốc nhất trong cuộc chạm trán là linh cẩu thay đổi hành vi khi đối đầu với những con báo khác nhau. “Nó hoàn toàn không nao núng trước báo cái, báo con và báo đực trẻ nhưng biết rõ báo đực lớn không phải đối thủ dễ động vào”, Dicks kết luận.