2006 hứa hẹn là năm các nhà sản xuất châu Á tạo nên sự thay đổi đáng kể tại châu Âu. Hiện tại, chỉ một vài hãng xe Nhật Bản và Hàn Quốc đủ sức "cắm rễ" tại cựu lục địa cho dù sản phẩm của họ vẫn bị đánh giá là nhàm chán trong thiết kế và nội thất sơ sài. Điểm duy nhất để chúng có thể "trụ" được là giá thành thấp. Bởi vậy, những triển lãm như Geneva, Paris và Frankfurt là cơ hội quý giá để giới lãnh đạo ngành công nghiệp ôtô châu Á rút ra kinh nghiệm. Và tại Geneva 2006, các nhà sản xuất hy vọng thế hệ xe châu Á mới sẽ tiếp cận gần hơn với phong cách tiêu dùng châu Âu.
Mẫu xe sang hạng nhỏ Peugeot 207. (WCF) |
Doanh số trong năm 2005 của Toyota châu Âu tăng 4,9%, giúp nâng thị phần lên 5,4%, cao gấp đôi so với năm 1996. Bên cạnh Toyota, Honda châu Âu cũng có mức tăng 10% về doanh số, đưa thị phần của hãng lên 13,5%. Ngay cả mác xe ít tên tuổi như Kia cũng có những kết quả khích lệ. Sự thành công của Honda, Toyota giảm bớt phần nào ảnh hưởng của Fiat, Ford châu Âu, Peugeot và Renault. "Sự xâm lấn của các hãng châu Á làm cuộc chiến giành thị phần ở châu Âu ngày càng trở nên khốc liệt", nhà phân tích Marie Bissinger tại Standard&Poor’s nói.
Trong nỗ lực đoạt lại "phần đất" đã mất, các hãng xe như Opel, Volkswagen, Renault, Peugeot, Citroen, Fiat tập trung "đánh" vào điểm yếu của xe châu Á như thiết kế, an toàn, công nghệ tiên tiến và cho ra đời hàng loạt mẫu xe mới. Một lợi thế của các hãng xe bản địa là người châu Âu không giống người Mỹ, họ thích những chiếc xe bắt mắt, độ an toàn và nội thất chất lượng cao.
Châu Âu đối phó trong phân khúc xe bình dân
Các hãng xe châu Âu đang cố gắng tập trung vào chiến lược này. Ví dụ, Peugeot nâng cấp mẫu xe hạng nhỏ 206 thành 207 với 6 túi khí, khung gầm chắc và rộng hơn. Thậm chí, Peugeot còn có kế hoạch sản xuất số lượng lớn 206 trong khi chờ hoàn thiện 207.
Grande Punto làm hồi sinh Fiat. (WCF) |
Các nhà phân tích dự đoán Peugeot có thể bán được 500.000 chiếc 207 vào năm 2007 và trở thành mẫu xe bán chạy nhất, bên cạnh đó, "chiến binh" 206 vẫn tiếp tục chiếm lĩnh thị phần xe hạng nhỏ giá thấp. Chiến lược này có thể giúp Peugeot chia phân khúc xe hạng nhỏ thành xe cao cấp và xe bình dân để giảm ảnh hưởng của xe Nhật.
Nếu Peugeot có 207 thì Fiat có Grande Punto, mẫu xe được nhà sản xuất Italy chăm chút khá kỹ. Sau thời gian mất quá nhiều thị phần, Fiat cuối cùng cũng thành công trong việc "hãm phanh" đà xuống dốc, đưa doanh số tăng 26% trong tháng 1 so với năm trước.
Châu Á tấn công
Các nhà sản xuất châu Âu đang cắt giảm chi phí và chuẩn hóa hoạt động để đủ sức chống lại các hãng xe Nhật về hiệu quả sản xuất, chất lượng bởi họ nhận ra rằng giá cả là "đòn hiểm" của các nhà sản đất nước mặt trời mọc. Vì vậy, để học hỏi, Peugeot, Citroen đã liên kết với Toyota sản xuất 3 mẫu xe mini tại Cộng hòa Czech và tất cả đều thu hút sự chú ý của người xem triển lãm Geneva năm ngoái.
Concept Kia Cee'd được thiết kế tại châu Âu. (Automobilemag) |
Tuy nhiên, các hãng xe châu Á không chỉ chú trọng tới giá cả mà còn tập trung cho lĩnh vực thiết kế. Hyundai và Kia đặt trung tâm thiết kế tại Russelsheim và Frankfurt, Đức. Tất cả các trung tâm này mang tới Geneva 2006 những chiếc concept thiết kế theo phong cách châu Âu và hợp thời nhất.
Điển hình trong số đó là concept Kia Cee’d, dòng hatchback 5 cửa thể thao, rắn rỏi và có thiết kế khá ấn tượng. Nó sẽ được sản xuất tại nhà máy của Kia tại Slovakia. Chiếc concept Genus lại đi theo dòng xe đang "mốt" crossover với phong cách pha trộn giữa BMW, Mercedes và Audi.
Xe hạng sang: Châu Á vẫn đứng ngoài
Lexus, mác xe hạng sang của Toyota, vẫn gần như vắng bóng tại châu Âu. Lexus hy vọng Geneva sẽ thúc đẩy thêm đà tăng trưởng 125% về doanh số trong tháng 1 so với cùng kỳ năm ngoái. Sang Thụy Sĩ lần này, Lexus đưa dòng xe sang LS460 với tham vọng cạnh tranh cùng S-class của Mercedes, A8 của Audi và serie 7 của BMW. Tuy nhiên, tại thời điểm này, "ma mới" Lexus dường như vẫn chưa làm các đại gia như BMW, Mercedes, Audi lo lắng bởi theo các chuyên gia: "Lexus còn phải làm rất nhiều mới có thể bước vào phân khúc xe hạng sang châu Âu".
Trọng Nghiệp (theo MSNBC)