Để phản đối một dự án khai thác mỏ gây tranh cãi ở quốc gia Trung Mỹ Panama, một nhóm nhà hoạt động môi trường ngày 8/11 biểu tình bằng cách dùng thân gỗ, lốp xe chặn đường cao tốc Pan-American ở Chame, cách thủ đô Panama City khoảng 80 km.
Hành động này khiến một đoạn đường cao tốc tê liệt. Hàng dài xe ôtô phải nối đuôi nhau dừng trước nhóm biểu tình. Không thể di chuyển, Kenneth Salas, 77 tuổi, rời khỏi xe, cầm theo súng và yêu cầu những người biểu tình di dời chướng ngại vật.
Salas đi bộ về phía thân gỗ chắn ngang đường cao tốc Pan-American ở Chame, Panama, ngày 8/11. Ảnh: EPA
Khi nhóm hoạt động từ chối, ông Salas cố di chuyển những lốp xe cản đường. Các nhân chứng cho biết người biểu tình đã hét vào mặt Salas: "Ông định giết người à?".
"Anh muốn là người đầu tiên ư?", Salas đáp, dùng súng bắn vào một người biểu tình đang cầm cờ và một người đàn ông lao đến theo sau. Salas sau đó bước khỏi đám đông, di dời những thân cây chắn ngang đường. Hai nhà hoạt động thiệt mạng sau khi trúng đạn.
Đây là trường hợp tử vong đầu tiên kể từ khi các cuộc biểu tình tại khu vực nổ ra vào ngày 20/10, để phản đối dự án khai thác mỏ lộ thiên lớn nhất Trung Mỹ sẽ kéo dài trong ít nhất 20 năm. Mỏ này nằm ở khu rừng phía tây thủ đô và bị cho là có thể gây hại cho môi trường.
Ông Salas bị bắt ngay sau đó. Theo giới chức Panama, người đàn ông này từng là giảng viên đại học. Nếu bị kết tội, ông có thể phải chịu quản chế tại gia thay vì ngồi tù do tuổi cao.
Salas từng bị bắt vào năm 2015 sau khi cảnh sát phát hiện một khẩu AK-47 và một khẩu M-16 tại căn hộ của người đàn ông này. Salas sau đó được tha bổng vì tòa chấp nhận lời bào chữa rằng ông chỉ sưu tầm súng để trưng bày.
Đức Trung (Theo Telegraph)