 | ||
|
Lông vũ và tiền lông vũ từng được tìm thấy trên những loài khủng long khác, nhưng chưa hề hiện diện trên một con khủng long bạo chúa nguyên thủy.
Con vật tìm thấy được đặt tên là Dilong, tiếng Trung Quốc nghĩa là "con rồng bạo chúa", có khổ nhỏ và dài khoảng 1,5 mét. Nó sống cách đây từ 128 đến 139 triệu năm, là thành viên cổ nhất được ghi nhận trong họ tyrannosauroid (nhóm khủng long có chân ngắn và đuôi rất dài), và là mẫu vật đầu tiên trong nhóm được che phủ bằng cấu trúc dạng lông. Xing Xu và cộng sự từ Viện Cổ nhân chủng học và Cổ sinh vật học có xương sống tại Bắc Kinh, đã tìm thấy bộ xương của nó cùng chiếc sọ gần như nguyên vẹn, hai hộp sọ khác và những mảnh xương phụ. Con vật ăn thịt này có thể có một hộp sọ rộng, vuông và một bộ hàm cực khỏe. Tuy nhiên, nếu như chân trước của T.rex bị thu nhỏ dần cho đến khi trở thành vô dụng, thì Dilong có thể vẫn nắm được thức ăn bằng bàn tay mình và đưa nó lên miệng. Loại tiền lông vũ của Dilong không giống như những gì chúng ta nhìn thấy ở lông vũ hiện nay. Thay vì có một cọng ở trung tâm và tỏa tơ ra hai bên, chúng là những sợi tơ đơn lẻ, mềm mại, dài khoảng 2 cm bao phủ trên cơ thể con vật giống như tóc. Lớp lông này có thể giúp con vật giữ ấm, chứ không phải để bay. Nhiều triệu năm sau, khủng long bạo chúa T.rex đã vứt bỏ đặc điểm có lông của tổ tiên mình, vì rằng với kích cỡ khổng lồ hơn nhiều, con vật sẽ khó mà bị mất nhiệt, và nhu cầu sưởi ấm không còn nữa, giống như ở voi ngày nay. Mặc dù vậy, lông tơ có thể vẫn cần thiết đối với những con non. Thuận An (theo Nature, NewScientist) |
