Cảnh sát thành phố White Plains hôm qua cho biết cụ bà Nancy Toh, 83 tuổi, người Mỹ gốc Hàn bị tấn công khi đang đi bộ một mình gần một trung tâm thương mại tối 9/3. Nghi phạm Glenmore Nembhard, 40 tuổi, vô cớ nhổ nước bọt vào mặt nạn nhân rồi đấm mạnh đến mức bà Toh ngã đập đầu xuống vỉa hè và bất tỉnh. Nembhard đã bỏ trốn khỏi hiện trường khi cụ bà tỉnh lại.
Cụ bà Nancy Toh (phải) sau vụ tấn công. Ảnh: ABC News.
Cảnh sát không tiết lộ cách xác định Nembhard là kẻ tấn công, nhưng cho biết họ bắt được nghi phạm sáng 11/3 ở gần nơi xảy ra vụ hành hung. Nembhard đang bị cáo buộc tội hành hung cấp độ hai nhằm vào người trên 65 tuổi, với mức án tối đa 7 năm tù. Nghi phạm là người vô gia cư, từng bị cảnh sát bắt ít nhất 4 lần trong năm ngoái.
Giới chức White Plains chưa bình luận về yếu tố phân biệt chủng tộc trong cuộc tấn công, nhưng công tố viên quận Westchester Miriam Rocah khẳng định họ đang điều tra liệu sự việc có cấu thành tội thù ghét hay không.
Nhiều vụ hành hung người già gốc Á đã được ghi nhận tại Mỹ trong thời gian qua, gây lo ngại về tình trạng phân biệt chủng tộc do Covid-19. Làn sóng bài Á phần nào xuất phát từ cựu tổng thống Donald Trump, người nhiều lần gọi nCoV là "virus Trung Quốc".
Theo nghiên cứu của Đại học Bang California, tội ác hận thù chống người gốc Á đã tăng gấp đôi, từ 49 lên 122 vụ vào năm ngoái tại 16 thành phố lớn ở Mỹ, bao gồm cả New York và Los Angeles.
Một nghiên cứu từ nhóm vận động chống phân biệt Stop AAPI Hate cũng cho thấy đã xảy ra hơn 2.800 hành vi phân biệt chủng tộc và phân biệt đối xử, bao gồm cả hình thức tấn công bằng ngôn từ, nhằm vào người gốc Á trong giai đoạn tháng 3-12 năm ngoái.
Vũ Anh (Theo Washington Post)