HLV Cacic đã có thể đưa Croatia giành vé sớm tới World Cup nhưng lại chịu kết cục nhận trát sa thải. Ảnh: Reuters.
Chủ tịch LĐBĐ Croatia, Davor Suker tuyên bố sa thải ông Cacic và đưa HLV Zlatko Dalic lên nắm quyền chuẩn bị cho trận đấu cuối cùng trên sân Ukraina.
Croatia bỗng dưng hụt hơi trong những vòng đấu gần đây, biến họ từ đội đầu bảng với khoảng cách an toàn xuống vị trí thứ hai và hiển hiện nguy cơ ngồi ngoài giải đấu hè năm sau.
Trong bốn vòng gần nhất, Croatia chỉ giành vỏn vẹn bốn điểm với hai thất bại, một thắng và một hòa. Cùng thời gian này, Iceland và Ukraina giành tới chín điểm. Iceland đã chiếm ngôi đầu của Croatia, trong khi Ukraina áp sát ở vị trí thứ ba, cùng 17 điểm nhưng kém hơn về hiệu số bàn thắng.
Trận hòa 1-1 với Phần Lan ngay trên sân nhà vừa qua khiến Croatia mất ngôi đầu vào tay Iceland là giọt nước tràn ly khiến ông Cacic phải ra đi. Trước khi bước vào loạt đấu cuối, Croatia kém Iceland tới hai điểm và buộc phải thắng Ukraina để duy trì hy vọng giành lại ngôi đầu.
Tuy nhiên khả năng này là rất thấp bởi Iceland được chơi trên sân nhà trước đối thủ không còn mục tiêu là Kosovo. Một chiến thắng sẽ giúp đại diện "xứ sở băng và lửa" tới nước Nga mùa hè sau. Trong khi đó Croatia phải lo bảo vệ vị trí thứ hai để giành vé đi play-off trước đối thủ đang nhăm nhe chiếm vị trí của họ là chủ nhà Ukraina.
Bảo Lam