Barca chưa bao giờ thực sự ở gần Coutinho. Từ đầu đến cuối, Jurgen Klopp và bộ phận chuyển nhượng của Liverpool đều giữ thái độ hết sức điềm tĩnh. Coutinho bảo anh chấn thương, họ gạt anh ra luôn khỏi danh sách đăng ký. Toàn bộ những thông tin về việc Barca chuẩn bị chiêu mộ thành công Coutinho đều đến từ phía truyền thông Catalan. Có thể đấy chỉ là cách mà các nhà báo thân với Josep Bartomeu cố xoa dịu dư luận, hòng giảm sức ép lên vai vị Chủ tịch này mà thôi.
Thông tin Coutinho gia nhập Barca chỉ được phát đi từ truyền thông thân Barca, và không phản ánh đúng thực tế rằng Liverpool cự tuyệt mọi phương án bán ngôi sao người Brazil.
Coutinho vừa ghi bàn trở lại cho đội tuyển Brazil trong loạt trận quốc tế này. Và sau khi ghi bàn, anh đã khóc. Có nhiều cách để giải thích cho giọt nước mắt ấy. Đó có thể là nước mắt hạnh phúc vì được cống hiến trở lại cho đội tuyển quê nhà. Có thể là nước mắt buồn bã vì đã không thể đến Barca như ý nguyện. Hay cũng có thể là nước mắt ân hận khi anh đã trót làm nhiều việc để gây áp lực buộc Liverpool phải bán mình, trong đó bao gồm việc ngụy tạo chấn thương. Mới trước đó, Coutinho bảo anh đi còn không nổi, nên xin nghỉ trận đấu với Arsenal. Đùng một cái anh chơi như đang ở đỉnh cao phong độ.
Kiên quyết không bán Coutinho là động thái cho thấy tham vọng của Liverpool, bên cạnh việc thể hiện niềm kiêu hãnh của một đội bóng vĩ đại dù đã qua thời vàng son. Ngày trước Liverpool đã bán Luis Suarez cho Barca vì không còn đường nào khác. Giờ họ có lựa chọn, và họ chọn không bán. Liverpool đang ở cái ngưỡng của sự trưởng thành. Và họ đang làm mọi cách để bứt lên, thay vì an phận như... Arsenal.
Còn một lý do khác lý giải vì sao Liverpool chưa từng có ý định bán Coutinho cho Barca trong suốt mùa hè. Theo Independent, câu chuyện khởi đầu từ tận... năm năm về trước.
Tháng 7/2012, giám đốc kỹ thuật của học viện Liverpool khi ấy là Pep Segura được ông chủ John W. Henry cất nhắc lên một vị trí mới: giám đốc thể thao. Vị trí này còn khuyết sau khi Damien Comolli bị sa thải trước đó vài tháng. Tuy nhiên, tân HLV Brendan Rodgers không ủng hộ sự bổ nhiệm này, bởi ông vẫn thích mình được làm vai trò của người quản lý (manager) hơn chỉ là một HLV (coach) đơn thuần.
Segura thất bại khi quay trở lại Liverpool với ý định cuỗm viên ngọc quý Coutinho của CLB cũ.
Là một người tự trọng, Segura đã gọi điện cho ông chủ John W. Henry, nhưng mối quan hệ giữa họ cũng trở nên lạnh nhạt, có lẽ vì ông chủ của Liverpool cũng chưa muốn làm phật ý người HLV đang nổi như cồn, được dự báo sẽ trở thành Alex Ferguson mới của bóng đá Anh. Và thay vì tiếp tục trở lại công việc quen thuộc ở Kirkby, nơi ông đã góp công lớn bồi dưỡng cho Raheem Sterling, Segura đã đệ đơn xin thôi việc. Không ai có thể trách Segura vì cuộc thoát ly này, bởi ông đã không nhận được sự tôn trọng cần thiết.
Thời gian trôi đi, và cái tên Pep Segura xuất hiện trở lại trong mùa hè này trên vai trò là Tổng giám đốc Barcelona. Và ông đã trở lại CLB đã gầy dựng tên tuổi của bản thân ngày trước với một ý đồ không thể rõ hơn: chiêu mộ Coutinho. Đấy là một mục tiêu cá nhân, được lồng ghép trong một nhiệm vụ tập thể.
Nhưng có một chi tiết nhỏ, nhưng lại cực kỳ quan trọng, mà Pep Segura và nhiều người trong cuộc có thể đã quên mất. Đó là Fenway Sports Group, tập đoàn làm chủ Liverpool, đã ra một thông báo rất rõ ràng vào đầu tháng Tám: dứt khoát không bán Coutinho. Chính mệnh lệnh ấy làm cho Juergen Klopp cực kỳ thoải mái. Và ông đón nhận thông tin Coutinho sẽ rời Liverpool như một người đang xem hài kịch.
Klopp (trái) và John W. Henry đều hiểu màn kịch của Coutinho, nên đều bình chân như vại trước những tin đồn dồn dập về việc trụ cột người Brazil muốn ra đi.
Ông chủ John W. Henry không thể theo sát mọi diễn biến tại Liverpool bởi ông còn rất nhiều công việc khác. Thành ra những quyết định liên quan đến bóng đá, ông giao cho "hội đồng trưởng lão" gồm HLV Klopp, giám đốc thể thao Michael Edwards và Mike Gordon, Chủ tịch Fenway. Henry chỉ can thiệp vào những chuyện thật sự hệ trọng. Và việc "không bán Coutinho với mọi giá" là một trong những việc hệ trọng ấy.
Trước khi Coutinho đệ đơn xin được chuyển nhượng, Henry đã biết kết quả kiểm tra lưng của tiền vệ người Brazil vào ngày 8/8. Ông thừa biết Coutinho không gặp bất kỳ đau đớn gì đáng kể, ông cũng thừa biết anh câu giờ chưa ký hợp đồng mới cũng vì muốn chờ đợi đề nghị từ Barca. Nhưng ngay từ lúc đó, ông cũng đã truyền quyết định không bán Coutinho xuống các cấp dưới. Và dẫu cho thị trường có thay đổi theo hướng nào đi nữa, quyết định ấy vẫn không thể rút lại.
Có thể Henry sẽ hơi dao động vì Liverpool vừa bỏ qua món tiền trị giá đến hơn 200 triệu đôla. Nhưng với việc giữ Coutinho, Liverpool bắn đi một thông điệp cho các cầu thủ của họ và cho đối thủ: Liverpool không phải là một CLB bán cầu thủ, và họ không phải dạng "dễ người" để cho những con cá mập xâu xé. Có lẽ đấy là điều mà Klopp cần để truyền niềm tin trở lại cho các học trò của ông.
Klopp ngăn cản Coutinho ra đi để gửi thông điệp mạnh mẽ về tham vọng chuyển mình của Liverpool.
Pep Segura một lần nữa phải chuốc sầu vì Henry và Liverpool. Và thất bại của ông có thể sẽ để lại hệ lụy không nhỏ cho bộ sậu lãnh đạo của Barca, mà đứng đầu là Chủ tịch Bartomeu. Dù có thêm Ousmane Dembele, với giá kỷ lục của CLB, đây vẫn là kỳ chuyển nhượng thất bại của Barca.
Còn về Coutinho, giờ anh sẽ phải quay về Liverpool và thuyết phục Klopp cho anh trở lại đội hình xuất phát. World Cup 2018 đã ở trước mặt, vị trí thi đấu ở Liverpool là giấy thông hành đến Nga. Coutinho thấy đường gian nan phía trước, nghĩ về cuộc cạnh tranh vị trí nay đã khốc liệt hơn, nhìn Liverpool đá tưng bừng mà không cần anh. Đó có thể là lý do khiến Coutinho khóc sau khi ghi bàn cho tuyển Brazil.
Thuỷ Tiên tổng hợp