Thẩm phán Tòa án Tối cao Ontario Peter Osborne vừa cho phép Hudson’s Bay tiến hành thanh lý hàng hóa tại 74 trong số 80 địa điểm kinh doanh, sau khi công ty lâu đời nhất Canada nộp đơn xin bảo hộ chủ nợ (creditor protection) vào ngày 7/3.
Bảo hộ chủ nợ là biện pháp pháp lý giúp doanh nghiệp khó khăn tài chính tái cấu trúc và tìm giải pháp tiếp tục hoạt động. Tòa án cấp quyền bảo hộ, tạm thời ngăn chặn chủ nợ đòi nợ hoặc kiện tụng trong thời gian nhất định. Hình thức này phần nào giống với bảo hộ phá sản theo Chương 11 của Mỹ.
Người đi xe đạp ngang trung tâm thương mại của Hudson’s Bay tại Montreal ngày 17/3. Ảnh: AP
Thành lập năm 1760, Hudson’s Bay ban đầu buôn bán lông thú và các mặt hàng khác và dần thành biểu tượng của ngành bán lẻ Canada. Họ từng là một phần không thể thiếu trong đời sống xã hội nước này, nổi tiếng với sản phẩm chăn len dày giúp người dân chống chọi với mùa đông giá rét suốt hàng trăm năm. Thương hiệu này cũng gắn liền với hình ảnh "voyageurs", tức những nhà thám hiểm dũng cảm vượt qua những vùng đất rộng lớn.
Tuy nhiên, theo hồ sơ nộp tòa án, Hudson’s Bay đang đối mặt với những khó khăn tài chính nghiêm trọng và cần tiền gấp để duy trì hoạt động. Chuỗi bán lẻ chịu tác động từ sụt giảm chi tiêu tiêu dùng, căng thẳng thương mại Mỹ - Canada và lưu lượng khách đến các cửa hàng trung tâm thành phố giảm sau đại dịch.
Hudson’s Bay đã trì hoãn thanh toán cho chủ mặt bằng và nhà cung cấp. Cuối cùng, họ buộc phải tìm kiếm nguồn tài chính bằng cách đóng bớt cửa hàng. Theo phán quyết, họ sẽ thanh lý sản phẩm đến ngày 15/6. Các cửa hàng nằm trong diện thanh lý sẽ bị đóng cửa hoàn toàn vào ngày 30/6.
"Đây là giải pháp khả thi duy nhất ở thời điểm hiện tại. Theo quan điểm của tôi, không còn lựa chọn nào khác", Thẩm phán Osborne nhận định.
Theo kế hoạch ban đầu, Hudson’s Bay phải dẹp toàn bộ hệ thống. Tuy nhiên, thông tin sắp đóng cửa hàng loạt khiến người tiêu dùng Canada đổ xô đi mua sắm, đặc biệt là các sản phẩm mang dấu ấn của Hudson’s Bay như chăn sọc và các mặt hàng gia dụng, thời trang.
Nhờ vậy, doanh số bán hàng gần đây vượt mong đợi, giúp thương hiệu giữ lại 6 địa điểm kinh doanh, bao gồm cửa hàng đầu tiên trên phố Yonge (Toronto), hai cửa hàng khác ở Ontario và ba cửa hàng còn lại ở Montreal.
"Nếu tìm được giải pháp, có thể thêm cửa hàng thoát khỏi danh sách thanh lý. Nhưng nếu không tái cấu trúc kịp thời, 6 cửa hàng này cũng sẽ phải đóng cửa," Ashley Taylor, luật sư của Hudson’s Bay cho biết.
Luật sư Taylor nói công ty sẽ tiếp tục "nỗ lực hết sức" để tìm một giải pháp dài hạn cho tình hình tài chính, nhưng cũng cảnh báo rằng "cánh cửa đang dần khép lại".
Phiên An (theo AP)