Paul Whelan, cựu lính thủy đánh bộ Mỹ bị Nga truy tố với tội danh gián điệp. Ảnh: Reuters.
"Tôi biết rằng anh ấy có tới 4 quốc tịch. Tôi và gia đình cũng không có kế hoạch nào đến thăm Nga", Sputnik ngày 4/1 dẫn tuyên bố của David Whelan, em trai của công dân Mỹ Paul Whelan bị Nga bắt vì cáo buộc có hành vi gián điệp hồi tuần trước.
Bộ Ngoại giao Anh và Ireland trước đó lên tiếng xác nhận Whelan là công dân mang quốc tịch Anh. Người này cũng được cho là mang cả quốc tịch Canada.
Whelan bị Tổng cục An ninh Liên bang Nga (FSB) bắt ngày 28/12 và bị truy tố một tuần sau đó với tội danh làm gián điệp. Truyền thông Nga cho hay Whelan được cho là đã bắt đầu xây dựng mạng lưới tình báo ở Nga bằng các nền tảng trực tuyến như diễn đàn, mạng xã hội từ khoảng 10 năm trước.
Whelan sau đó gặp gỡ trực tiếp với một số người Nga nhằm khai thác các thông tin mà tình báo Mỹ quan tâm. Anh ta bị bắt sau khi nhận một chiếc USB chứa danh sách nhân sự thuộc các cơ quan tuyệt mật của Nga, theo Rosbalt.
Tuy nhiên, gia đình bác bỏ cáo buộc Whelan là điệp viên, nói rằng ông đến Moskva để dự đám cưới một người bạn. David cũng từ chối tiết lộ thông tin về người bạn này của ông.
Đại sứ Mỹ tại Nga Jon Huntsman và luật sư Zherebenkov hôm 2/1 đã đến thăm Whelan tại nhà tù Lefortovo. Luật sư của Whelan cho biết đã nộp đơn xin tại ngoại cho Whelan nhưng không mong đợi sớm được cơ quan chức năng Nga chấp nhận.
Whelan, 48 tuổi, từng phục vụ trong lực lượng thủy quân lục chiến Mỹ nhưng bị buộc giải ngũ do cáo buộc có hành vi trộm cắp. Trước khi bị FSB bắt, Whelan là giám đốc an ninh toàn cầu của BorgWarner, hãng cung cấp linh kiện ôtô có trụ sở tại bang Michigan, Mỹ.