Trước giải châu Á cuối tháng 3/2024, Quyết Chiến vẫn còn cách Cho 46 điểm. Dù anh bị loại ngay vòng bảng trong khi đại diện Hàn Quốc đi tới tứ kết, cơ thủ số một Việt Nam vẫn rút cách biệt xuống còn 10 điểm, theo bảng thứ tự thế giới của UMB (Liên đoàn Billiards Thế giới) hôm 2/4.
Trần Quyết Chiến (phải) và cơ thủ số một thế giới Cho Myung-woo tại giải billiards châu Á ở Gangwon, Hàn Quốc cuối tháng 3/2024. Ảnh: TheBilliards
Bởi tại giải năm 2023, Cho vô địch và nhận 80 điểm còn Quyết Chiến vào đến tứ kết với 26 điểm. Do bị loại ở tứ kết năm 2024, cơ thủ 26 tuổi bị trừ 54 điểm. Còn Quyết Chiến mất 18 điểm. Số điểm hiện tại của hai cơ thủ đứng đầu thế giới lần lượt là 381 và 371 điểm, trong khi Dick Jaspers đứng thứ ba với 341 điểm.
Do vào chung kết giải châu Á, Kim Jun-tae và Kim Haeng-jik đều bứt phá trên bảng điểm. Nhà vô địch Jun-tae nhảy từ số 10 lên vị trí thứ năm, đang có 328 điểm. Trong khi á quân Haeng-jik cũng tiến bốn bậc lên đứng thứ tám. Vì thế, cơ thủ số hai Việt Nam Bao Phương Vinh rơi hai bậc xuống thứ 10, sau khi thua Haeng-jik 49-50 tại bán kết.
Giải đấu tính điểm tiếp theo là World Cup tại TP HCM tháng 5/2024. Cho sẽ phải bảo vệ 80 điểm, trong khi Quyết Chiến chỉ cần bảo vệ 26 điểm. Điều đó có nghĩa Quyết Chiến nếu vượt qua vòng bảng sẽ bắt kịp Cho, bất chấp kết quả của cơ thủ số một Hàn Quốc. Tuy nhiên, các cơ thủ đứng sau như Jaspers hay Marco Zanetti cũng có cơ hội vượt lên do họ chỉ phải bảo vệ lần lượt 26 và 36 điểm.
Việt Nam đang là đương kim vô địch cả ba giải thế giới của UMB, là World Cup, giải cá nhân và đồng đội World Championship. Nếu Quyết Chiến lên số một thế giới, Việt Nam sẽ thống trị làng carom 3 băng, điều hiếm khi xảy ra với một quốc gia nào khác ở môn này.
Hiện UMB đang áp dụng hai bảng thứ tự. Bảng thế giới nói trên được dùng để xếp hạt giống cho các cơ thủ ở những giải không do UMB tổ chức, như giải châu lục, quốc gia hay Survival. Bảng còn lại có tên Events Ranking, để xếp hạt giống của cơ thủ ở World Cup và World Championship. Tại bảng Events, Quyết Chiến cũng đang đứng thứ hai với 36 điểm ít hơn Jaspers. Anh cũng có cơ hội lớn để lên số một bảng này tại TP HCM.
World Cup ở TP HCM diễn ra từ 20/5 đến 26/5, trong đó Quyết Chiến và Phương Vinh được vào thẳng vòng bảng nhờ là hạt giống trong Top 14 Events Ranking.
Xuân Bình