Chris Melling trong ngày thi thứ hai của pool Ngoại hạng 2023 tại Leicester, Anh hôm 7/3. Ảnh: Matchroom
Ở ván đầu trận gặp Boening tại vòng năm, Melling rơi vào thế khó bởi đối thủ giấu cái tốt ở góc bàn, với bi số 7 và 9 chắn đường tới bi mục tiêu số 2. Bình luận viên kênh Matchroom khen Boening đánh tốt, và nói rằng Melling "cần phép màu trong tình huống này". "Nhưng Melling cũng từng đánh được những thế bi rất khó như vậy", BLV nói thêm.
Sau khi xin thêm thời gian để suy nghĩ, Melling quyết định đánh bi cái ba băng, xoáy, rồi sượt qua bi 2, vừa đủ để nó rơi xuống lỗ. BLV cười và thốt lên: "Lần này qua lần khác, anh ấy lại đánh được như thế. Cú đánh tuyệt vời và tôi không thể tin nổi".
Ở đường cơ tiếp theo, Melling lại giấu cái tốt, rồi anh về chỗ ngồi và cười. BLV nói rằng đây có thể là cú đánh hay nhất tuần.
Cú đánh ba băng của Chris Melling.
Chung cuộc, Melling hạ Boening 5-3. Qua sáu vòng, Melling đang đứng thứ 10, còn cơ thủ Mỹ ở trên hai bậc. Nếu giữ được vị trí sau vòng 15, hai cơ thủ này sẽ vào giai đoạn hai
Melling 44 tuổi, người Anh, là cơ thủ hiếm hoi đoạt nhiều danh hiệu quốc tế ở thể loại pool lẫn snooker. Còn Boening 40 tuổi, người Mỹ, được coi là cơ thủ hay bậc nhất lịch sử với hơn 100 danh hiệu.
Việt Nam có một đại diện ở pool Ngoại hạng (Premier league pool), đó là Lường Đức Thiện. Trong ngày thi thứ hai hôm 7/3, anh thắng Khalid Alghamdi 5-4, nhưng thua Wu Kun Lin 1-5 và Boening 3-5. Qua sáu vòng, cơ thủ Việt Nam thắng hai, thua bốn trận, đứng thứ 13 trên 16 cơ thủ. Để vượt qua giai đoạn một, Đức Thiện cần đứng trong Top 10 sau vòng 15.
Pool Ngoại hạng diễn ra lần thứ hai năm 2023 từ 6/3 đến 13/3 tại Leicester, gồm 16 cơ thủ, trong đó có 14 nam, hai nữ, với tổng tiền thưởng 100.000 USD. Nhà vô địch sẽ nhận 20.000 USD, còn mỗi cơ thủ góp mặt đều được tối thiểu 2.500 USD. Cơ thủ Áo Albin Ouschan đang là đương kim vô địch.
Từ 6/3 đến 10/3, các cơ thủ đấu vòng tròn một lượt, mỗi ngày ba trận. Cơ thủ nào thắng năm ván trước sẽ thắng trận, theo thể thức phá luân phiên. Sau 15 trận, sáu tay cơ đứng cuối bảng sẽ bị loại. Nhóm 10 cơ thủ còn lại tiếp tục đấu vòng tròn ngày 11 và 12/3, chọn ra sáu người đi tiếp. Những cơ thủ này tiếp tục đấu vòng tròn ngày 13/3 để chọn ra bốn suất vào bán kết. Kể từ bán kết, cơ thủ thắng bảy ván sẽ thắng trận.
Xuân Bình