Madolline Gourley, 29 tuổi, đến từ Queensland (Australia), đã sống trong 14 căn hộ khác nhau khắp nước Mỹ khi bắt đầu công việc trông nhà từ 2017. Cô có nơi ngủ, thức ăn và phương tiện miễn phí, với điều kiện trông nhà và chăm sóc mèo cho gia chủ khi họ đi du lịch.
Ban đầu cô thừa nhận mình không có chút kinh nghiệm nào, nhưng cô nghĩ mình cũng từng nuôi mèo và trông nhà giúp người thân, nên cho rằng thử một trải nghiệm mới có thể là ý hay. Cuộc phiêu lưu của Madolline bắt đầu từ 12/2017, khi cô muốn tránh nóng dịp Giáng Sinh ở Australia, nên nhận trông nhà giúp một gia đình tại Mỹ. Đó cũng là một trong những chuyến đi đáng nhớ nhất với Madolline, bởi gia chủ có một căn nhà đẹp trên đỉnh núi ở Colorado và con mèo tên Nika quá dễ thương.
Từ đó, những ngày chu du khắp nước Mỹ của Madolline cứ thế kéo dài. Chủ yếu gia đình tại những thành phố lớn có nhu cầu tìm người trông nom nhà cửa và thú cưng. Nhờ vậy, Madolline có cơ hội khám phá những điểm tham quan lân cận. Cô từng ở một căn nhà gần Grand Canyon và nghỉ tại Las Vegas - nơi cô có cơ hội lái xe tới Vùng 51 trước khi bay đến Nashville giúp một gia chủ khác.
Hành trình của Madolline được chia sẻ trên blog One Cat At A Time. Ảnh: Madolline.
Tại thành phố Boulder (Colorado, Mỹ), người địa phương cho biết một căn hộ tương tự nơi Madolline trông nom có giá 12.000 USD cho 10 đêm trên Airbnb. "Căn hộ đó rất sang trọng. Nếu qua đêm như một du khách bình thường, tôi sẽ không thể trả tiền thuê phòng", cô nói. Tại một số thành phố khác của Mỹ như San Francisco hay Boston, giá thuê một phòng đơn tươm tất có thể lên tới 350 USD một đêm.
Ngoài chốn ngả lưng miễn phí, đôi khi gia chủ còn cho Madolline mượn vé xe buýt hoặc tàu điện, tặng thẻ giảm giá thức ăn hay thẻ đổi quà... trong suốt thời gian cô lưu lại. "Một trong những chuyến đi gần đây, chủ nhà tặng tôi thẻ mua buôn thực phẩm trị giá 100 USD, vài người còn mời ăn trưa hoặc ăn tối khi tôi mới đến", cô nói. Đôi khi chủ nhà còn chu đáo đón và tiễn Madolline ra sân bay - điều này cũng giúp cô tiết kiệm kha khá, bởi tiền taxi sân bay một chiều có thể tốn đến 50 USD.
"Hàng xóm" mới của Madolline trong một chuyến trông nhà ở New Orleans. Ảnh: Madolline.
"Tôi có lịch trông nhà tại Nashville từ 20 đến 26/6 năm nay. Sau đó tôi tới Austin ngay và ở lại đến 10/7, trước khi bay đến Seattle cho một chuyến đi 6 ngày. Tôi tiếp tục hoàn thành một lịch khác tại Birmingham từ 17 đến 28/7", Madolline tiết lộ lịch trình bận rộn của mình.
Thực tế, Madolline không hề vô công rồi nghề khi liên tục trông nhà giúp người lạ. Cô hiện là nhà văn và biên tập viên hợp đồng cho một tổ chức chính phủ tại Australia, do đó công việc không bị ảnh hưởng khi xin nghỉ phép dài - dù cô không được trả lương cho những ngày vắng mặt.
Bên cạnh đó, Madolline cũng không có thù lao khi trông nhà và thú cưng giúp người lạ, song cô tiết kiệm nhiều khoản cho những chuyến đi xa. "Thứ bạn tiết kiệm được nhiều nhất là chi phí ăn ở, để dành tiền đi thăm thú những nơi khác, dù chi phí đi lại cũng đắt đỏ. Trong khi tiết kiệm hàng nghìn USD tiền thuê khách sạn, tôi cũng đã chi khoảng 1.000 USD cho vé máy bay, vé tàu hay xe buýt", cô lý giải.
Một chú mèo Madolline chăm sóc ở Washington. Ảnh: Madolline.
Tuy nhiên, điều khiến cô thích nhất về những chuyến đi là gặp gỡ với nhiều người thú vị, hiện còn giữ liên lạc lâu dài với họ. "Thật tuyệt khi có thể nghỉ trong một ngôi nhà, chứ không phải khách sạn. Với đủ tiện nghi từ máy giặt tới máy sấy, cuộc sống dễ dàng hơn nhiều. Một điểm cộng nữa là có một bạn mèo đợi ở nhà sau ngày dài thăm thú khắp nơi", Madolline bày tỏ.
Hiện Madolline ở Brisbane và sẽ dành hai tuần để trông một căn nhà trên hòn đảo Tasmania, miền nam Australia. Cô hy vọng mình có thể ghé thăm nhiều thành phố xa xôi hơn trên thế giới như Amsterdam, Barcelona, Berlin, Buenos Aires hay Havana...
Bảo Ngọc (Theo Mamamia)