Cô bé mồ côi trở thành triệu phú
 |
| Cô Olivia Lum. |
Một tháng sau khi Công ty Hyflux (trị giá khoảng 70 triệu USD) được niêm yết trên thị trường chứng khoán Singapore Sesdaq, giá cổ phiếu của Công ty đã tăng 131%. Có điều ít ai biết rằng bà chủ Công ty làm ăn phát đạt ấy xưa kia là cô bé Olivia Lum mồ côi nghèo khó.
Bố mẹ mất sớm, cô bé Lum phải sống với bà ngoại ở thị trấn Kampar, bang Perak, Malaysia. Bà ngoại là người mê cờ bạc, có thể ngồi đánh mạt chược suốt 10 tiếng. Lum lo sẽ có một ngày bà thua sạch, không còn chỗ ở, đói khát, phải đi khất thực... Cô quyết định tự kiếm tiền nuôi bản thân. Những món quà nhận được của người thân, Lum đều đem bán cho bạn bè. Quà sáng là chiếc bánh mì kẹp, cô cũng không ăn, dành để bán. Một buổi, bà thua bạc phải bán hết nhà cửa trả nợ. Bà cháu phải chuyển đến sống ở một căn nhà gỗ tồi tàn. Lum kể: “Lúc ấy, tôi nghĩ phải kiếm ra càng nhiều tiền càng tốt, đề phòng bà lại thua bạc”. Lum đi bán thuê quần áo ăn hỏa hồng.
Bận rộn chuyện kiếm tiền nhưng Lum học rất xuất sắc. Cô hiệu phó trường làng khuyên: “Với khả năng của mình, em nên học ở những thành phố lớn như Kuala Lumpur hay Singapore”. Lum khắc sâu trong lòng lời cô khuyên. Năm cấp 2, Lum theo mấy chị công nhân gần nhà đến Singapore và học tại trường Tiong Baru. Cô đi gia sư, tiếp thị cho các cửa hàng. Năm cuối cấp 3, bà cô ốm nặng và qua đời. Dù bận chăm bà, Lum vẫn đủ điểm vào Trường Đại học Quốc gia Singapore (NUS).
Cô đi bán bảo hiểm, mỹ phẩm, hàng lưu niệm để có tiền học đại học và cùng mấy bạn mở căng tin ở Katong và Bukit Tamah. Cuối năm thứ nhất, Lum là một trong số ít sinh viên mua được xe hơi và được hãng mỹ phẩm Glaxo Pharmaceuticals nổi tiếng thế giới mời về làm việc.
Năm 1986, nền kinh tế Singapore bắt đầu xuống dốc. Để tránh hao hụt nguồn vốn, Lum (lúc ấy mới 28 tuổi) mua bất động sản ở Bayshore trị giá 210.000 USD. Nhận thấy quá trình công nghiệp hóa sẽ có nhu cầu lớn về nước sạch cũng như xử lý nước thải, cô lẳng lặng nghiên cứu các phương pháp xử lý nước. Cô nghỉ việc ở hãng mỹ phẩm để mở công ty riêng chuyên bán các loại máy xử lý nước thải. Khi thị trường ở Singapore không chấp nhận cô vì quy mô quá nhỏ (chỉ một thư ký, một kỹ thuật viên) Lum chuyển địa bàn làm ăn sang Malaysia và Indonesia. Ngày ngày, đích thân bà chủ Lum “cưỡi” xe máy đi chào hàng.
Hiện nay, Công ty Hyflux của Lum không chỉ buôn bán mà còn chế tạo, sản xuất, làm đại lý, tư vấn, bảo trì.... đối với các loại máy móc thiết bị xử lý nước tinh khiết, nước thải. Bạn hàng là những công ty lớn như: STMicroelectronics, Hitachi Chemical Asia-Pacific, Sanyo... Năm vừa qua, chỉ trong 10 tháng đầu, Hyflux đạt doanh thu 15,8 triệu USD. Hỏi về tương lai, bà chủ Lum nói đầy tự tin: “Tôi muốn Hyflux trở thành công ty lớn nhất châu Á trong lĩnh vực này”.
(Theo Tuổi Trẻ, 16/2).