Tan gây ấn tượng với người khác bởi nụ cười thân thiện - Ảnh: Asia News Network.
Điều đầu tiên bạn ấn tượng ở Carolyn Tan Bee Kim chính là nụ cười của cô ấy, ấm áp và dịu dàng. Nhìn năng lượng ngập tràn nơi cô ấy, không ai có thể tin rằng, Tan từng là một đứa trẻ bị bỏ rơi.
Theo The Star/Asia News Network, hơn 30 năm trước, Tan chào đời ở Penang. Là con thứ 6 trong gia đình, cô đã bị bố mẹ ruột bỏ vào thùng rác. May mắn, một người phụ nữ làm công việc chăm trẻ đã phát hiện ra và mang cô về nuôi. Vài năm sau, Tan được một gia đình tử tế nhận làm con nuôi. Khi Tan 11 tuổi, cha mẹ nuôi nói với Tan về hoàn cảnh của cô lúc ra đời.
"Lúc đó, tôi đã rất buồn. Tôi tự hỏi tại sao bố mẹ đẻ lại vứt bỏ mình. Suốt một tháng, tôi đau khổ vật vã. Sau đó, tôi nhận ra mình đã có cha mẹ nuôi thật tuyệt vời".
Thời thơ ấu Tan đặc biệt gắn bó với bà nuôi, vốn là một đầu bếp và có một tiệm ăn. Chính bà đã khơi dậy niềm đam mê về ẩm thực và nấu nướng trong cô. Bà ngày càng yếu đi, vì thế, năm 15 tuổi, Tan bắt đầu thay bà làm bếp. Tan cố nấu những món ăn y như bà đã làm, bởi vì cô biết bà sẽ không sống lâu được nữa.
Khi Tan 17 tuổi, bà qua đời. Trong lúc suy sụp, Tan nhận được một bức thư bà viết chỉ hai ngày trước khi đi xa: "Con là người có khả năng. Nếu có đủ phương tiện tài chính, hãy cố gắng mở một tiệm ăn và tiếp tục di sản của bà".
Tan có hơn 30 anh chị em họ nhưng cô biết rằng mình là người duy nhất nhận được lá thư này. Tan tự hứa sẽ làm theo lời bà. Tuy nhiên, 10 năm tiếp theo đó, cô đi học và trở thành người tư vấn thuế trong một công ty tài chính lớn. Kể cả khi Tan rất thành công trong công việc của mình, ý tưởng mở một tiệm ăn như lời bà dặn vẫn phảng phất trong tâm trí cô. Cô tự đặt ra cho mình một giới hạn: sẽ nghỉ việc và mở một nhà hàng vào năm 30 tuổi.
Năm nay, Tan vừa bước sang tuổi 30 và cô đã hoàn thành ước nguyện của bà: mở nhà hàng ở Kuala Lumpur. Nhà hàng phục vụ món trà thịt sườn theo công thức của bà cũng như một số món mới theo sự sáng tạo của Tan. Cô cũng giới thiệu nhiều món ăn, đặc sản từ quê nhà của bố mẹ nuôi.
Món trà thịt sườn được Tan nấu theo công thức của bà ngoại với nước dùng được nấu trong 6 giờ đồng hồ để có hương vị ngon nhất - Ảnh: Asia News Network.
Dù từng vào bếp cùng bà nhiều lần nhưng Tan chưa bao giờ viết lại bất kỳ công thức món ăn nào của bà, cô học chủ yếu thông qua việc quan sát.
Những món ăn của Tan đã được các thực khách đánh giá cao. Với Tan chỉ cần nấu ăn cho mọi người và chia sẻ công thức của bà là đủ. "Bà tôi có một nguyên tắc là phải đặt tất cả niềm đam mê và tình yêu vào món ăn mà mình nấu. Khi bạn phục vụ món ăn và nhìn thấy sự hài lòng của khách hàng, tức là bạn đã thể hiện được tình yêu của mình", Tan chia sẻ.
Tình yêu đã tạo nên trái tim và linh hồn của mọi việc Tan làm. Nó cũng làm nên con người cô, khiến cô sẵn sàng tha thứ mọi điều đã xảy ra với mình trong quá khứ. Tan đã gặp mẹ đẻ trong đám tang cha đẻ của mình và cô nói rằng mình không hề hận thù ông bà: "Con có thể bỏ qua tất cả. Mọi việc đã lùi về quá khứ".
Kim Anh