 |
| Tê giác đen Clifford Etienne. |
Được mệnh danh là tê giác đen, võ sĩ 31 tuổi Etienne từ nhỏ lại tỏ ra có năng khiếu về môn bóng đá kiểu Mỹ. Anh từng chơi cả bóng rổ và có thời gian thi đấu như một đô vật nghiệp dư. Năm 17 tuổi, mọi ước mơ của Etienne đột ngột ngắt quãng, do bị bắt khi đang đánh cướp có vũ trang và phải nhận bản án 40 năm tù giam. Giống như rất nhiều bậc tiền bối lừng danh, Etienne đã phát hiện ra nhà lao chính là nơi khởi đầu sự nghiệp đích thực của mình. Anh theo đạo Hồi và bắt đầu luyện tập quyền anh. Được giảm án và trả tự do sau 10 năm, võ sĩ người Mỹ quyết định kiếm sống bằng nghề đấm bốc chuyên nghiệp.
| Clifford Etienne |
| Sinh ngày 9/3/1972. Thành tích: 24 trận thắng, 1 bại, 1 hoà, 17 lần knock-out đối thủ. Trận đấu hay nhất: với Lamon Brewster, và Lawrence Clay-Bey. |
Để thành đạt trong môn thể thao sức mạnh này, một tay đấm trẻ nhiều triển vọng phải thường xuyên thi đấu, thách thức và chiến thắng các bậc đàn anh, cũng như gây được sự hưng phấn nơi khán giả. Với đầy đủ 3 yếu tố trên, Etienne sớm tạo lập được danh tiếng cho riêng mình. Với phong cách tấn công dồn dập, làm người hâm mộ nhớ lại huyền thoại Joe Frazier, anh giành chiến thắng trong cả 19 lần so găng đầu tiên. Thành công này càng ấn tượng hơn khi anh đả bại Lamon Brewster và Lawrence Clay-Bey, những võ sĩ chưa từng nếm mùi chiến bại hồi đó. Tuy nhiên, thành tích bất bại trong 3 năm liền đã chấm dứt khi anh gặp Fres Oquendo, người Puerto Rico. Võ sĩ sinh tại bang Louisiana đã 7 lần đổ gục xuống sàn trong trận đấu dài 8 hiệp nói trên. Tuy nhiên, chỉ đến khi gặp Francois Botha, người Nam Phi, Etienne mới bộc lộ hết các điểm mạnh, yếu của mình. Hai lần bị đánh ngã bằng những đòn tay phải của đối thủ, hai lần anh gượng dậy, mạnh mẽ và điên cuồng hơn.
Tê giác đen chỉ có một lợi thế trong trận đấu lớn nhất sự nghiệp của anh vào tối nay là được huấn luyện bởi Buddy McGirt, một trong những HLV tài năng nhất của môn quyền anh. Trong vài ngày gần đây, những tin đồn về việc sẽ hoãn trận đấu rõ ràng đã có tác động tới Etienne. Đây có thể là trò mà nhóm của Tyson bày ra để khoét sâu vào điểm yếu của anh, đã lộ ra trong trận gặp Oquendo và Botha, là dễ bị kích động.
Lê Trần (theo BBC)