Nào là một trong Tứ đại gia của bóng đá Anh. Nào là thánh địa Anfield. Nào là Rafa Benitez tài danh. Rồi đống "sao" Gerrard, Alonso, Kuyt hay Crouch... Tối qua, tất cả những thứ - những con người ấy đều chẳng có nghĩa gì cho Liverpool.
| Các cặp đấu vòng 5 Cup FA |
| Thứ bảy, 16/2 Bristol Rovers v Southampton 1-0 Cardiff City v Wolves 2-0 Liverpool v Barnsley 1-2 (Kuyt 32' - Foster 57', Howard 90') MU v Arsenal 4-0 (Rooney 16', Fletcher 20', Nani 38', Fletcher 74') Coventry City v West Brom 0-5 Chelsea v Huddersfield Town 3-1 (Lampard 18', 60', Kalou 70' - Collins 45') Chủ nhật, 17/2 Sheffield United v Boro, 21h Preston v Portsmouth, 23h |
Chỉ phải tiếp một Barnsley đang ngụp lặn ở nửa dưới bảng xếp hạng Championship (hạng ngay dưới Premier League), nhưng "Lữ đoàn đỏ" làm được gì? Thật khó tin, nhưng sự thực đó là trận thua 1-2 bẽ bàng.
Trên con đường vào vòng 5 Cup FA năm nay, Liverpool từng nhiều lần mất mặt khi đấu với các đội hạng dưới. Đầu tiên là việc để đội hạng Hai (League One) Luton Town cầm hòa trên sân khách, buộc phải đá lại tại Anfield mới giành quyền đi tiếp. Đến vòng 4, họ giành chiến thắng 5-2 cách biệt trước Havant & Waterlooville. Nhưng đó là trận đấu mà đội bóng của HLV Rafa Benitez tỏ ra trầy trật với hai lần để đội bóng nghiệp dư ấy vượt lên dẫn trước.
Khởi đầu trận đấu tối qua, Liverpool có những biểu hiện tích cực cho thấy có lẽ sẽ không phải đi lại những vết đường lầy lội ấy nữa. Đẩy nhanh tốc độ trận đấu ngay từ đầu với những pha phối bóng bắt mắt, "Lữ đoàn đỏ" sớm kiếm được những cơ hội ngon ăn dành cho Peter Crouch, Xabi Alonso hay Babel. Nhưng tất cả đều không thắng được thủ thành Steele bên phía đội khách.
 |
| Liverpool phải ôm hận ngay tại Anfield trước "tí hon" Barnsley. |
Dẫu vậy, sức ép quá lớn của đội chủ sân Anfield sau cùng cũng khuất phục được cựu thủ thành MU. Phút 32, Babel đi bóng khôn ngoan trong khu cấm địa rồi đẩy sang cho Kuyt. Tiền đạo người Hà Lan tinh tế dứt điểm ngay vào trực diện khung thành đội khách đưa Liverpool vượt lên dẫn 1-0. Mọi chuyển tưởng như sẽ đẹp hơn lên cho đội chủ nhà từ đó.
Nhưng không. Một bàn thắng là điều cụ thể duy nhất họ có được trận này. Sang hiệp hai, tiếp tục lấn sân nhưng các hảo thủ áo đỏ không một lần xuyên phá thêm được vào khung thành đội khách. Hàng thủ Barnley mà đặc biệt là thủ thành Luke Steele chơi quá kiên cường và chắc chắn, liên tiếp từ chối những cơ hội của Crouch, Kuyt hay Benayoun, Lucas..
Tấn công nhiều mà không ghi được bàn thắng, Liverpool phải đón nhận "những cái tát" thật đau của đội chiếu dưới. Đầu tiên là bàn gỡ hòa 1-1 từ cú bật cao đánh đầu của Foster phút 57, sau đường chuyền vào bên cánh phải của Devaney. Kế đến kinh khủng hơn là bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Barnley khi trận đấu bước vào những phút bù giờ cuối trận. Cầu thủ "hại chết" Liverpool là thủ quân Howard, sau khi đi bóng khéo léo qua hai cái bóng áo đỏ rồi dứt điểm chìm vào góc gần, đánh bại thủ thành Itandje.
Đội hình thi đấu:
Liverpool: Itandje, Finnan, Carragher, Hyypia, Riise, Benayoun, Lucas (Gerrard, 75'), Alonso, Babel (Kewell, 69'), Kuyt, Crouch.
Dự bị không được sử dụng: Martin, Pennant, Arbeloa.
Bàn thắng: Kuyt 32'.
Barnsley: Steele, Hassell, Souza, Foster, Kozluk (Van Homoet, 60'), Devaney, De Silva, Howard, Leon (Campbell-Ryce, 71'), Ferenczi, Nardiello (Odejayi, 55').
Dự bị không được sử dụng: Coulson, Togwell.
Bàn thắng: Foster 57', Howard 90'.
Cũng phải tiếp đội bóng hạng dưới là Huddersfield, nhưng tối qua Chelsea làm tốt hơn đội bóng đồng đẳng cấp Liverpool rất nhiều, với chiến thắng 3-1.
 |
| Lampard là chìa khóa mở ra thành công cho Chelsea tối qua. |
Sở hữu đội hình nhiều ngôi sao, CLB chủ sân Stamford Bridge nhanh chóng xác lập được trật tự nhờ sự nổi bật của Lampard ở tuyến giữa. Chính tiền vệ tuyển Anh là người giúp "The Blues" khai thông bế tắc phút 18, sau cú dứt điểm sệt vào góc xa.
Cuối hiệp một, Chelsea để đội khách gỡ hòa 1-1 bất ngờ, nhưng rồi lại chính Lampard một lần nữa giúp Chelsea vượt lên dẫn 2-1 phút 60. Chừng 10 phút sau, chiến thắng 3-1 cho đại gia thành London được hoàn tất nhờ công Kalou. Người chuyền cho tiền đạo tuyển Bờ Biển Ngà trong tình huống này không ai khác lại là Lampard.
Đội hình thi đấu:
Chelsea: Cudicini, Ferreira, Ben-Haim, Terry, Bridge, Sidwell (Shevchenko, 75'), Obi, Lampard (Essien, 81'), Kalou, Pizarro (Anelka, 85'), Sinclair.
Dự bị không được sử dụng: Hilario, Carvalho.
Bàn thắng: Lampard 18', 60', Kalou 70'.
Huddersfield: Glennon, Sinclair, Clarke, Page, Williams, Collins, Brandon, Holdsworth, Berrett (Schofield, 85'), Beckett (Booth, 80'), Jevons (Kamara, 73').
Dự bị không được sử dụng: Eastwood, Mirfin.
Bàn thắng: Collins 45'.
Hà Uyên